Пока Иван боролся, женщина преодолела разделявшее их расстояние, перекатившись по песку. И когда мужчина замер, обессилев, он почувствовал на своей щеке тихое дыхание, а затем прикосновение губ. Женщина целовала его лицо, осторожно прикасаясь к нему разбитыми губами, чуть не плача от боли, но преодолевая ее желанием успокоить мужчину и унести навсегда с собой в памяти его запах, такой родной и любимый.
А солнце над их головами млело от своей щедрости, и еще пуще ласкало людей, не догадываясь, что его ласки для них смертельны.
Пугливая ящерка, пробегавшая невдалеке, остановилась, присела на задних лапках, косясь на людей настороженными глазками. Люди лежали неподвижно. Она осмелела, придвинулась ближе, но вдруг уловила еле слышный звук. Они еще дышали. И ящерка мгновенно будто провалилась сквозь землю, зарывшись в песок.
Они были еще живы. Пока дышал один, другой не мог перестать дышать, словно сердца их слились воедино, одним толчком перегоняя кровь по двум телам.
Ящерка снова высунула свою крошечную головку из песка, прислушалась – и уже ничто не вспугнуло ее. Стряхнула одним движением хвоста песок с блестящей спинки. Все-таки она была очень любопытна, и ей хотелось подобраться к людям ближе.
И снова не удалось. На этот раз ящерке помешала выскочившая из-за бархана гигантская, ослепительно сверкающая под солнцем машина, ревущая и оставляющая за собой густую, долго не оседающую пелену пыли.
Вездеход оглушительно рявкнул и остановился, из него выбежали люди, подняли мужчину и женщину, унесли в его стальное чрево. Машина взревела, сразу же набрала скорость и исчезла за барханами. Будто мираж посетил эту часть пустыни и пропал без следа.
Но долго еще окончательно перепуганная ящерка не решалась выбраться из-под защиты своей крепости из песка, дрожа всем тельцем, от головы и до хвоста. Только когда солнце покинуло небосвод, и песок начал быстро остывать, ящерка выбралась наверх. Ей уже не было дела ни до людей, ни до ярких звезд, вспыхнувших над пустыней и взирающих на торопливый бег ящерки среди потемневших бескрайних песков.