– Привет, какая ты красивая, – приговаривала Лада. – Чего хочешь? Водички? А на листочки? Говоришь, хватит?
Казалось, роза ее понимает.
– Ты особенная розочка, ты знаешь? У тебя должно быть свое имя.
Цветок слегка наклонил головку, будто заинтересовавшись.
– Тебя хочется назвать по-английски: Роуз. Нет, надо покороче… Я назову тебя Руз. Ты согласна?
Цветок снисходительно кивнул – значит, имя нравится.
С Дейрой практически не виделись, ее вещи Лада не стирала, в личной комнате не убирала, но Дейра всегда выглядела безупречно. Она то пропадала в лаборатории, то улетала на метле. Лишь по вечерам могли пересечься на кухне, когда Дейра изящно ела приготовленную Ладой еду, после чего сдержанно благодарила и уходила.
Прогулка в лес откладывалась: Лада не напоминала, а Дейра занималась своими делами в лаборатории.
Несмотря на наступившую жару, воздух в Буйном всегда был свежим, ароматным, по утрам будило пение соловья. И лес, казалось, менялся. Лада замечала, что каменную площадку каждый день окружают другие деревья, и только огород и прудик оставались такими же.
Жехард появился неожиданно, просто зашел на кухню, когда Лада готовила, поздоровался, сел за стол, спросил, как дела. Уже несколько дней она разговаривала только с Жутей и цветком, поэтому жутко обрадовалась гостю, нагрела ему чаю, поставила тарелку с блинами, села рядом, отвечая на вопросы о том, чем занималась. Старалась говорить покороче, не смотреть на него подолгу, чтоб не выдать, как сильно соскучилась по общению, но взгляд то и дело возвращался к парню, который уже казался, нет – он и вправду был красивым.
Жехард тоже был рад видеть Ладу, смотрел на её руки, губы; когда поднималась, чтобы помешать суп, чувствовала, как взгляд парня тёплым лучиком скользил по оголённых ногах, а при разговоре в его глазах читалось мягкое затаённое восхищение.
Потом поднялись в её комнату, куда были доставлены книги.
Лада растерянно перекладывала их со стопки на стопку. Затем отошла к окну, села на подоконник, разглядывая свои руки, уже совсем не такие нежные, как в момент их первой встречи. Её любовь к бесцветному лаку оказалась оправданной, иначе ногти смотрелись бы ещё хуже.
– Не представляю себя королевой. Сейчас я в глухом лесу, убираю в доме, полю грядки. Какая из меня аристократка? – позволила себе побыть искренней.
– Сейчас никакая, потом будешь отличной. Все меняется. – Жехард, задумчиво ходивший по комнате, остановился рядом.
– Кстати, Кеф и Равд передавали тебе привет. Ты им понравилась. С твоими подданными будет то же самое.