Никогда не вспоминавшееся событие встало перед глазами живой картиной.
– Люди мимо идут, не замечают, а птица кричит, как будто просит о помощи, – сказала и застыла:
″Этот крик… Господи, именно он вспоминался мне каждый раз при близости с Жехардом…″
– Почему ты замолчала?
– Да так… вспомнила тот крик. Ну, я ворону прогнала. – Лада почесала за ухом, легкомысленно улыбнулась, пряча растерянность, и присела на корточки возле Дейры.
– Какой поразительный пример доброты!
– Знаешь, – Лада не обратила внимания на ехидное замечание ведьмочки и начала ей помогать чистить коренья, – я ведь, когда была маленькой, мечтала найти птичку с переломанным крылом, чтобы принести домой, вылечить, зернышками покормить с руки, а потом выпустить на волю, как написано в добрых рассказах. Но попадались только ласточки и воробьи, все страшно пугливые и абсолютно здоровые. – Очередной выскобленный корешок опустился в угол корзины, а Лада замолчала, осознав, что несёт вздор, а ведьма Дейра слушает с интересом.
– И что, мечта всё-таки сбылась, спасла и вылечила птичку? – насмешка в голосе Дейры казалась уже не ехидной, а доброжелательной.
– Как бы не так! Взглянула на меня с ненавистью и загнала клюв в руку, минуты три отрывала. Хорошо, что это произошло не в детстве, – охоту спасать напрочь бы отбило. Или заикаться б начала. Так вот, как только отодрала противного стрижа от руки – сразу выбросила в кусты.
– Чтобы его, гада такого, ворона доклевала? – засмеялась Дейра. Странно и приятно было видеть ее такой: простой, интересующейся пустяками жизни Лады.
– А что делать? Моя рука была в крови, я опасалась заражения. Слава Богу, все быстро зажило, даже следа не осталось. – Лада взглянула на левую руку, Дейра тоже повторила ее жест – и замерла, задумалась о чем-то, хмурясь.
– Стриж остался жив?
– Не знаю. Наверное.
– И не преследовал потом?
– По крайней мере не нападал. Мелькал, да. В окно залетал, было такое, но не уверена, что тот же самый. И вообще, разве за доброту преследуют?
– Ха-ха. Еще спрашиваешь! Конечно, преследуют. Пошли уже, хватит рассиживаться. У меня на завтра запланированы кой-какие дела и встречи.
– Так ты тоже считаешь, что быть королевой – гиблое дело? – спросила Дейра после длительного молчания по пути домой, когда перед ними уже возникла поляна с их домом.
– Почему же, на мой взгляд, есть одно условие, при котором и королевой можно быть.
– Какое же?
– Любовь. Взаимная. Сильная… Тогда все козни отпадают за ненадобностью.
Дейра одарила сбоку таким странным зелёным взглядом, что Лада пугливо поправила: