Жехард прокашлялся, потом собрался с мыслями и сказал:
– Потому что след его магии скрыт. Помнишь, Кеф говорил, что у Дейры и тебя похожие ауры?
– Да. Но откуда?
– Сгирель, спасая Дейру от преследования кегретов, применил тот брачный ритуал, о котором я рассказывал. По ее словам, он вспорол ей руку и прошептал какие-то слова, после чего у нее появились силы сделать портал, спасти себя и короля Керсана.
– Неужто Сгирель женился на Дейре? – поразилась Лада. Жехард засмеялся:
– Да нет, не женился. Брачный обряд – совсем другое, его проводит третья особа, служитель Сияющего, и после него брачующиеся становятся мужем и женой. А брачный ритуал называется так из-за того, что его обычно проводят сразу после бракосочетания. Это копирование ауры на того, кого хочется защитить, его можно использовать лишь раз в жизни и даже без согласия партнёра. Предполагаю, на появление ритуала повлияла близость Черных гор, и то, что короли-долгожители не хотели переживать смерть своих любимых, – Жехард погладил Ладу по руке.
– Получается, Дейра избранница Сгиреля? А если он захочет жениться на другой? – Лада забралась поглубже в объятия Жехарда, прислонившись спиной к его груди.
– Тогда аура будет только временно копироваться при близости. Если муж уедет надолго, – а линсы те еще бродяги, – жена останется без защиты. Поэтому ритуал прозван брачным, просто так его никто не применяет. О нем вообще мало кто знает, а доступен только королевской ветви линсов, – голос Жехарда приятно звучал над ухом.
Ладе стало жалко Сгиреля. Но он сам принял решение. Смирился с ли с тем, что Дейра с другим? Ларден ведь ее вряд ли оставит – правитель Серона не упустит шанса пользоваться невидимостью, узнавать необходимую информацию и отражать внезапные заклятия на того, кто их бросает.
– А Дейра тоже умеет быть невидимой?
– Нет, насколько я знаю. Она игнорирует свойства ауры линсов и до сих хамит Сгирелю, а он лишний раз опасается попадать ей на глаза.
– А ты?
– Я умею, – скромно ответил Жехард. – Ты тоже прикрываешь меня аурой. Дейра до сих пор не в курсе, что я здесь бываю каждую ночь.
– Так ты используешь меня! – возмутилась Лада, отстраняясь, чтобы взглянуть ему в глаза.
– Земляничка, – очень серьёзно сказал Жехард, взяв ее за подбородок. – Лучше, чтобы ты знала: ты для меня большая ценность. И не только потому, что я тебя люблю. Ты сама по себе – драгоценность. А я наслаждаюсь тобой. И если использую тебя, то чтобы находиться сейчас здесь, рядом, чтобы обнимать тебя, целовать, быть с тобой. Еще когда в техническом мире ты поила меня водой, – уже тогда я просто оживал от твоих прикосновений, становился сильнее. Здесь я уже просто не могу без тебя, как будто ты специально для меня создана. Запомни, любимая моя Земляничка: я люблю тебя и не отдам ни-ко-му.