–Она согласилась!– Крикнул Клиф в ответ Веронике.
–Клиф?– Ника подхватила большие белоснежные юбки в охапку и побежала следом за ними.
–Ника, ты куда?– Денис увидел убегающую жену и не мог понять, что происходит.
–Милый, я должна это видеть, иначе не поверю.
Гости недоумевали, что происходит. Всем было интересно узнать правду. В толпе прошел слух, что на свадьбе присутствует настоящий граф, который приехал за свидетельницей. Не спеша, зал собора снова заполнился гостями.
–Я не могу произвести этот обряд.– Упирался батюшка. Большой живот выпирал из-под рясы, а длинная густая борода лежала на нем словно фартук.
–Мы просим Вас, обвенчайте нас.– Валерия, в который раз уговаривала батюшку.
–Вы не готовы, дети мои. Нужно причаститься, исповедоваться.
–Мы каемся во всех совершенных грехах. У нас была связь, когда у моего жениха была невеста. Вот Вам исповедование.
–Это делается не так. На это нужно время.
–У нас нет много времени. Посмотрите на меня.– Валерия погладила живот рукой.– Наш ребенок скоро появится на этот свет, а его папа, вроде и не папа. Вернее папа, но не официально.
–Так, девушка, вы меня запутали.– Батюшка поднял вверх руку, прекращая трещание счастливой девушки. Клиф, стоя рядом и молчал. Он ничего не понимал из того, о чем говорили Ровена и священник. Единственное, что дошло до него, что священнослужитель отказывается провести обряд.
–Рови, спроси его, может, церкви нужна новая колокольня, или иконы, или еще что-либо?
–Что говорит молодой человек?– Батюшка заинтересованно вслушивался в разговор молодых людей, но слабое знание английского языка подвело его.
–Граф спрашивает, может, Вам нужна материальная помощь на собор?– Улыбка расплылась на полном лице священника, и борода зашевелилась, словно ожила.
–Вы правы, ребенок должен родиться в полной семье. Я приготовлюсь к обряду, обождите несколько минут.
Всего несколько минут отделяли их от брака. Ровена незаметно ущипнула себя за руку. Больно. Неужели, это не сон? Это реальность! Ее счастливая реальность.
Ну вот. Теперь она Ровена Боул. Клиф, ее муж, он наклонился к ней в страстном поцелуе. Законном, хозяйском поцелуе. Больше она не будет противиться его близости, она отдаст ему все, чего бы он только ни попросил.
–Я люблю тебя, моя беглянка.
–И я тебя люблю, мой преследователь.
–Почему ты сказала, что ребенок не мой?
–А для чего? У тебя была невеста, и мой ребенок тебя никак не касался.
–Глупышка моя.– Клиф обнял ее и притянул к своей груди. Его сердце счастливо отстукивало, отдаваясь на ее щеке.
–Этот подарок ты оставил мне, когда был моим пленником.