Поднявшись на вершину, Марфа высыпала пару картофелин на ладонь и вытянула ее, стараясь свистеть как можно громче. Вскоре показался голубь. Сначала он сел на оградку. Старушка поманила его пальцами, продолжая насвистывать. Птица, послушно, переместилась на ладонь и принялась за угощение.
Резким движением Марфа схватила голубя. Свободной рукой свернула ему шею. Игорь, все это время молча наблюдавший за старухой, отвернулся в сторону, но на периферии силуэт все еще мелькал. Старуха достала выкидной нож, и одним движением вскрыла грудную клетку. Послышался хруст косточек. Она ухватилась двумя руками за надрез и вывернула несчастного, будто наизнанку.
– Давай соль. – Скомандовала Марфа, вытянув ярко красную ладонь.
Игорь послушно выдал соль.
– Открой, открой ее, растяпа. – Ворчала старуха. – Видишь же, руки заняты.
Резким движением мужчина оторвал уголок на килограммовой пачке.
– Сыпь, сыпь. Тебе жалко что-ли?
– Да сыплю я.
– Теперь давай марлю.
– Вот.
– Да что вот. Игорёк, мотай. Плотнее. А то весь дух выйдет.
Игорь держал бинт, а Марфа крутила тушку, накручивая слой за слоем. Материал обильно впитывал кровь. Слои будто исчезали, сливаясь в яркой однородной массе.
– Ну вот и славно. – Отметила старушка, держа в руках птичку, будто из папье-маше, только с алыми пятнами в виде пальцев
– Нарядненько – Отметил Игорь.
Марфа в ответ улыбнулась.
Старушка подошла к краю площадки и прижала голубя к себе.
– Птичка, птичка, что летает, письма по миру гуляют. Отнеси благую весть, сохранив былую честь. Расскажи, представь красиво, как положено, строптиво. Что старуха появилась, что Кривная возродилась.Ходит в городе, гуляет и кривой ногой махает. Марфой кличут, знать все знают, нечисть делом разгоняет. Будет в граде славном жить, мир хранить… Такому быть… – Нашептала старуха и швырнула птицу из рук.
Та камнем полетела вниз, но на середине пути бинты разорвались, алая соль, фейерверком разлетелась во все стороны. А голубь воспарил вверх усиленно махая крыльями. Перья его были белыми, с бордовыми пятнами на кончиках.
– Куда теперь? – Спросил Игорь, закуривая, когда они уже стояли около машины.
– Пойду, по городу погуляю. – Ответила Марфа, воруя сигарету из пачки. – Свободен на сегодня.
Мужчина слегка улыбнулся, и полез на заднее сидение машины. Оттуда он достал конверт.
– Вот. Тут адрес, где вам жить, и где наш офис. Проездной, карта, ключи.
Старушка выхватила конверт из рук, и спрятала в свое пальто.
– Шмотье свое завтра заберу. – Сказала она уже повернувшись спиной к коллеге.
– До завтра, Марфа Федоровна.