Матакуши тоже наблюдал за моими действиями с убитыми им змеями. И когда я передал мясо демонам, спросил:
— Ты должен быть избалованным сыном старейшины. Откуда ты столько знаешь? Я наблюдал, как ты разделывал змей. Мне показалось, что ты делал это не в первый раз.
Так-то он был прав. Мне уже приходилось убивать, разделывать и готовить змей. Но не в этом мире. Тут я это делал впервые. И да, сын старейшины по идее такими знаниями обладать не должен. И вот что ему ответить? А парень сидел и терпеливо ждал ответа.
— Не всё в этом мире такое, каким кажется, — ответил я и добавил: — В книжках много чего интересного написано.
— И в какой же книге ты прочитал про то, что змей можно есть и как снимать с них шкуры? — не унимался он.
— В старинной, — ответил я, надеясь, что на этом расспросы прекратятся.
Вообще, если вспомнить наше с Матакуши знакомство, то становится удивительно, как изменилось его отношение ко мне. Тогда он готов был со мной драться, несмотря на угрозу карцера, куда он в общем-то и попал. А теперь и в голосе, и в словах его было уважение и однозначное принятие меня старшим. Я даже не надеялся на такое, когда включал его в группу для похода в общежитие за вещами. А ведь прошло совсем немного времени.
Мясо запекали не в ладонях, как луковицы — всё оно за раз не вместилось бы, а частями долго. Нет. Демон, тот, который вчера первым нашёл луковицу, сложил порезанных на кусочки змей на листья лопуха и направив ладони на мясо, начал запекать, создав между ладонями микро-духовку.
Вскоре по нашему пятачку поплыл сногсшибательный запах жаренного мяса. Очень похожий на запах шавермы, что продавалась около вокзала в моём городе.
Спящий Шикиша повертел носом.
— Отец… — подскочил он обрадованно, но увидел нас и тут же погрустнел, а потом нахмурился.
Мы с Матакуши переглянулись и сделали вид, что ничего не заметили. Это не трудно было сделать — мы ждали, когда мясо сготовится. Судя по запахам, это произойдёт уже вот-вот.
Да мы вчера ели печёные луковицы и личинки. Но разве могут они сравниться с мясом? Да простят меня вегетарианцы. Но при таких нагрузках без мяса невозможно. Да и не охотились мы на змей, они сами к нам приползли.
Это было невыносимо ждать. Я весь изошёлся слюной. Парни, по-видимому, тоже — глаза их поблёскивали вполне однозначно.
Наконец, демон раскрыл ладони. Мясо было готово. Кусочки змей раскрылись и свернулись кольцами, ну или просто загнулись — там, где позвоночник был потолще.
Мясо было такое аппетитное, такое ароматное…
Не знаю, что подтолкнуло меня, но я, кивнув на запечённое мясо змей, спросил у демонов: