Тем не менее, зеваки уже пришли к этому выводу. Их взгляды выражали смешанные чувства, среди которых чётко выделялось одно — уважение. Джон довольно смел, раз был готов столь открыто противостоять влиятельному принцу.
— Джон Уэйк, — повторил его имя Роберт холодным голосом, — ты со своим дружком заходишь слишком далеко. Учитель не всегда будет защищать тебя.
— Это угроза? — бровь Джона изогнулась, он продолжал улыбаться.
— Нет, — вдруг улыбнулся принц, вернув на лицо маску невозмутимости, — ведь как ты и сказал, я не тот человек, который из-за личной неприязни попытается убить другого.
— Да ты само благородство, — съязвил в ответ Джон и пожал плечами.
— Как я погляжу, — решил сменить тему Роберт, — у вас обоих есть претензии к моему последователю, который добровольно решил встать на мою сторону. Вы выбрали довольно грубое выражение, которое к данному выбору ничуть не подходит. Кей Ван решил изменить свою жизнь, построить карьеру. Он — наёмный работник, который в будущем может занять хорошую должность в армии. Не стоит его оскорблять только из-за того, что он сделал лучший для себя и своего будущего выбор.
— Да мне на него особо плевать, — Джон устремил взгляд прямо на Кей Вана, — но я предпочёл бы с ним сразиться, чтобы доказать, что его талант — пустой звук в сравнении со мной. Что скажешь, бывший сильнейший ученик секты пурпурного тумана, осмелишься принять мой вызов?
Кей Ван сделал шаг вперёд и уже собрался молвить слово, но Роберт остановил его движением руки:
— У него нет причин отказываться. Через три дня на великой арене пройдут боевые игры, я могу устроить для вас бой на закрытии. Что скажешь?
— Согласен.
— Соглашаясь на этот бой, — Роберт окинул собеседника коварным взглядом, — ты ведь понимаешь, что на этой арене официально разрешены убийства?
— Не проблема, — махнул рукой Джон.
Он догадывался, что его попытаются убить на этой дуэли, так что публичное признание этого факта его ничуть не удивило и не испугало. Дао меча затачивало дух воина. Каждый, обнажающий меч из ножен, должен быть готовым отнять чужую жизнь и быть убитым.
— Тогда решено, — усмехнулся Роберт и повернулся к выходу, — не пожалей о своём решении, Джон Уэйк.
* * *
— Братишка, это было конечно круто, — заговорил Ли, когда ребята покинули здание аукциона, — но стоило ли соглашаться на этот вызов? Не хочу это признавать, но Кей Ван довольно силён. Он ещё ни разу не проигрывал.
— Наш бой в любом случае был бы боем насмерть, — вздохнул Джон, — и мне нужно с ним сразиться. Этого требует моё сердце.
— Ты победишь, — Мия положила руку ему на плечо и крепко сжала, это действие показывало её волнение, — я в тебя верю.