– Хорошо… В смысле, плохо, но хорошо, что я вовремя вас заметил. Демион тот еще мерзавец.
– Это я заметила, спасибо за то, что вступились, – искренне поблагодарила я, задрав голову, чтобы посмотреть его темнейшеству в глаза. В них еще плескался праведный гнев и эти искры в голубых глазах завораживали. Что уж скрывать, герцог был хорош собой. Пальто было распахнуто, открывая небрежно застегнутую рубашку. В отличие от своего кузена, волосы которого были старательно прилизаны волосок к волоску, Аррон явно не любил заморачиваться подобными вещами. Темные пряди небрежно падали на плечи. Если из-за этого герцога считают странным, то я готова мириться с подобным.
Аррон чуть улыбнулся, отчего мое сердечко, только восстановившее ритм, снова пропустило удар.
– Как же иначе, кстати… Что вы здесь делаете одна?
Я покосилась на таверну, но его темнейшество и сам обо всем догадался.
– Вот Кэри… Сейчас я ему задам.
– Ваше темнейшество, это я виновата, – остановила я мужчину. Не хотелось, чтобы из-за меня Кэри прилетел нагоняй. Все-таки я сама захотела подождать на улице.
Отговорку придумать не успела, а еще не заметила, как обхватила крепкое мужское плечо руками. Герцог удивленно покосился на мои руки.
– Это я попросила вашего секретаря купить нам в дорогу эля, в таверне слишком многолюдно и душно, а мне так хотелось пить…
Кажется, Аррон поверил, а я наконец, догадалась его отпустить. Такой наглости он точно не ожидал от своей служанки.
Словно преступница спрятала руки за спину и виновато опустила взгляд.
– Вам не стоит ходить по улицам в одиночестве.
– Почему? – нахмурилась я.
И тут же пожалела о своей болтливости.
– Вы молодая, хорошенькая и доверчивая. А на Темных землях полно негодяев, мой кузен, например, или я.
– Вы не похожи на негодяя, – хмыкнула я. Вот тот, кто готов был выкупить меня у мачехи с Гарольдом точно негодяй. В конце концов, мои опекуны могли составить конкуренцию самому отпетому проходимцу. А вот герцог Мортейн все больше вызывал у меня симпатию.
– Вы просто меня еще плохо знаете.
Почему-то от его слов и чуть кривоватой улыбки я покраснела и отвела взгляд. Потому что, чем дольше смотрела на красивого мужчину, тем больше в голове появлялось непрошенных, нелепых мыслей.
– Поторопите Кэри и возвращайтесь в замок, – строго произнес герцог и я бегом бросилась в таверну, спеша выполнить приказ его темнейшества.
От своей кружки с элем секретарь отрывался неохотно. Но стоило упомянуть герцога, как он осушил ее залпом и пошел вместе со мной к выходу.
– Я и забыл, что у герцога были дела в городе, – виновато затараторил Кэри, помогая мне устроиться в повозке.