– Тебе очень повезло.
Герцог поверил в мою очередную ложь. А я почувствовала, как меня уже тошнит от постоянного вранья. Оправдания в необходимости никак не помогали.
Так хотелось во всем признаться. Рассказать и про коварные планы опекунов, и про нечестных кочевников. Услышать слова утешения, понимания. Увы, герцог явно не тот человек, кому можно было в этом довериться.
– Не будем больше тратить время, приступим.
Я открыла первую страницу и уже хотела начать читать, как Аррон вдруг коснулся моих волос и аккуратным движением убрал на спину. А потом ловко сдернул чепчик с макушки.
– Мешает, – пояснил мужчина.
Не стала ничего говорить. Только рвано выдохнула и снова уткнулась взглядом в книгу, как на мои плечи опустились тяжелые мужские ладони. Пальцы слегка задевали оголенные участки кожи отчего по телу разошлись мурашки, а следом за ними жаркая волна.
– Спину ровнее, – попросил герцог, – а то мне плохо видно.
В душе поднялась не то волна возмущения, не то чего-то еще. Эмири тоже частенько делала мне замечание по поводу осанки. А я любила читать, свернувшись калачиком на софе. Или скрючившись в кресле, подтянув колени к груди. В таких позах ни о какой осанке и речи не шло.
Но одно дело, когда такие замечания делает мачеха. В ответ только и хотелось показать язык. Другое дело, когда об этом просил такой мужчина как герцог Мортейн.
Выпрямилась, словно мне вогнали в спину шпагу и едва дышала.
А это будет намного сложнее, чем я думала.
За чтением просидели долго. За это время просмотрели несколько занятных книг, и я успела понять, что мой древнеэльренский был лучше, чем у его темнейшества. Часто ему приходилось меня останавливать, чтобы я не переворачивала страницы слишком рано. Конечно, я тоже читала. Ведь там было написано о моем даре, о котором я не только ничего не знала, я его даже не чувствовала.
– Мы славно потрудились, Катрин, можешь идти, – смилостивился герцог, когда поспать мне оставалось чуть меньше трех часов. Но я все же заметила, мужчина выглядел расстроенным.
Похоже, найти в книгах то, что он искал будет не так просто.
Не сдержала зевка и вяло поклонилась перед уходом. Люсиль в библиотеке, разумеется, не было. Что делать с мышонком я понятия не имела. Но ловить его дело явно неблагодарное. Надеюсь, герцог сам с ним разберется.
Перед сном заглянула в комнату гигиены. Мыслями я уже была в кровати и появление Люсиль не заметила.
– Куда ты делась из библиотеки?! – потребовала ответа девушка. – Я полчаса тебя в коридоре прождала.
Можно ли говорить «о совместных чтениях» остальной прислуге я понятия не имела. Его темнейшество об этом ничего не сказал. Так что решила не рисковать, лучше говорить об этом только после разрешения герцога. Ведь не зря секция библиотеки называется запретной. О ее назначении явно не распространялись.