– Пришла срочная записка от вашего дяди, позвольте зачитать? – принялся докладывать секретарь, когда герцог его пустил и, видимо, дал отмашку продолжать. – Он снова спрашивает, не хотите ли вы присоединиться к поискам?
Даже из-за двери я слышала, как тяжко вздохнул герцог.
– Напиши ему, пусть засунет себе эту невесту… В общем, туда, откуда он ее взял. Ему надо пусть и ищет. У меня есть планы получше… Впрочем, я сам лучше ему обо всем напишу чуть позже.
Увы, это были не все вопросы, которые срочно требовали участия герцога. Если разговор о невестах вызвал у меня нервный тик, то остальное только скуку.
К счастью, герцог быстро выпроводил своего помощника, и я вернулась в гостиную. Аррон поманил обратно за стол.
– Вы еще не попробовали десерт. Хоть что-то Альенсо стал готовить нормально. Я ведь ему сто раз говорил, оставить столичные изыски для гостей. Но он словно глухой. Ну а это очень вкусно…
Его темнейшество собственноручно отрезал кусочек и десертной вилкой отломил нежное тесто с густым белым кремом сверху. Протянул мне.
Отказываться было жутко неудобно.
Взяла вилку из рук его темнейшества и отправила в рот собственный пирог.
Конечно, вкус меня не удивил. Сладкое нежное тесто в сочетании с кислыми яблоками… А вот крем что-то подкачал.
Последнее, как оказалось, я ляпнула вслух.
Герцог удивленно вскинул брови, но промолчал, нахмурился внимательно изучая мое лицо и вдруг его рука потянулась ко мне.
Подушечки пальцев коснулись виска и опустились на скулу, убирая в сторону волосы. Герцог заправил непослушную прядь за ухо, а я вся внутренне напряглась. Может, я была не права насчет намерений герцога, и он ушел не так уж далеко от Гарольда?
Но нет, я опять ошиблась.
– Только сейчас заметил.
Мужчина перевернул ладонь и продемонстрировал испачканные мукой пальцы.
Вот же я неряха!
Закусила губу от досады. Но в свое оправдание мне нечего было сказать. Не сдавать же Альенсо.
Но герцог сам все понял.
– Ты помогала Альенсо?.. Нет, это ты готовила пирог! – догадался Аррон. – Поэтому и знаешь какого вкуса должен быть крем.
– Вы не будете ругать повара? – осторожно спросила я. Не хотелось настраивать против себя всю прислугу. А с Альенсо мы как раз начали находить общий язык. У него, конечно, вспыльчивый нрав, но сработаться с ним гораздо проще, чем с Люсиль.
– А смысл, он от этого лучше готовить не станет.
На этом трапезничать и закончили. Переместились снова к камину и продолжили читать. Но ненадолго. Вскоре вновь заявилась фея, чтобы забрать посуду, и мне пришлось прятаться в спальне.
В покоях его темнейшества, конечно, намного удобнее, но уж очень нервно.