Иногда Дарлан и Штауффенберг встречались в неформальной обстановке. Бухнуть, развлечь друг друга неспешной беседой, или иной раз завалиться к девочкам в элитный клуб. Во время таких встреч адмирал делился с графом своими мыслями, особенно откровенными их разговоры стали после известия о гибели Гитлера и о прекращении войны Рейха с русскими.
– Доброе утро, господин адмирал.
– Доброе утро, господин граф, – печально кивнул адмирал, – Присаживайтесь. Кофе?
– Да, не откажусь.
Адмирал знаком показал адъютанту, мол, организуй.
Через минуту на столике перед немецким подполковником уже стояла вазочка со свежими круассанами, а через две – и чашка с ароматным кофе. Штауффенберг сделал первый маленький глоток и блаженно зажмурился.
Дарлан только собрался поинтересоваться целью раннего визита графа, но тот его опередил.
– Господин адмирал, а Вы готовы осуществить, то о чём мы с Вами говорили на днях?
– Ах, Клаус, это ж пустые мечты и рассуждения. Что я могу сделать для несчастной Франции сидя здесь в Алжире? Пустое это.
– Но всё же. Если Вам представится такая возможность?
– Какая возможность? Допустим я могу наплевать на приказ маршала оставаться в Алжире и вылететь во Францию. И что дальше? Во Франции я всего лишь один из многих губернаторов провинций, один из командующих частями в заморских территориях.
– У Вас есть огромный авторитет среди армии и народа.
– Петена тоже уважают, и за победы в прошлой Великой войне, и за спасение Франции от разорения в этой.
– И всё же, Вы, господин адмирал, единственный французский военачальник кто смог прославить Францию и французскую армию в этой войне.
– Толку от этого… У Франции уже нет времени. Если Сталин и дальше не будет торопиться, то всё равно через две-три недели вся Франция будет оккупирована русскими и не о каких переговорах речи уже не будет. Петен же с упрямством осла пытается говорить со Сталиным на равных и ставит русским хамские условия, когда надо просто соглашаться на потерю Эльзаса с Лотарингией и Корсики. Ведь если не согласимся, то Франции будет только ещё хуже.
– Но, если Петен согласится назначить Вас своим приемником, а сам уйдёт в отставку?
– Вряд ли старый маразматик дойдёт до этого своим умом, а у меня уже нет времени на организацию чего-то подобного.
– Господин адмирал, мне поручено передать Вам, что всё уже организовано. И маршал Петен почти готов передать Вам полномочия Главы Французского государства.
– Кем поручено, граф?
– Разве это сейчас важно? Самолёт для Вас и истребители сопровождения ждут на аэродроме и готовы немедленно вылететь во Францию.