Стоят у пропасти в безмолвном ожидании.
Что ждёт их?
Пустота. И тишина.
Без страха. Без любви.
И без страдания.
Меч выронил и рухнул на колени…
На павших посмотрел, на тех, кто не дошёл к мечте.
Грядущее прозрел и понял -
Путь окончен.
И руки на груди скрестил,
И поклонился пустоте.
О, Иштар, возлюбленная моя!
Прекраснейшая из прекрасных!
Владычица богов и царица царей!
Дарующая любовь и благословляющая войну!
Губы твои источают мёд, глаза твои преисполнены страсти и нежности!
Движения твои легки, а речи подобны журчанию ручья!
Поцелуи твои обжигают, ласки твои заставляют закипать кровь!
Приходишь ты, когда захочешь и уходишь, оставляя обессиленным!
Воистину, ты – сама жизнь и сама любовь, о богиня!
И я прощаю тебе твою ветреность!
Прощаю твою расточительность!
Прощаю твою необузданность!
Прощаю твою безудержную страсть!
Прощаю твоих многочисленных возлюбленных!
Но как ты могла…
Как ты могла…
С конём…
Девушка, что случилось?
Я шёл за вами по следам кровавым.
Дождь так пытался смыть их с асфальта,
но у него не вышло.
Что с вами, девушка?
Вы так невинны
с веснушками детскими, глазами зелёными.
Волосы рыжие растрепались, промокли,
а вы улыбаетесь, словно не ваша там кровь на асфальте.
Хрупкое тельце, чуть-чуть угловатое,
дрожало от холода,
а она улыбалась.
Она улыбалась, прижав босоножки к груди.
Что с вами, девушка, кто вас обидел?
Может, помочь вам могу?
Она засмеялась, босоножки швырнула и убежала, продолжая смеяться.
И лишь на асфальте следы кровавые остались в память о ней.
Принц ехал через умирающий лес..
Копыта коня мягко ступали по полусгнившей листве, из которой местами торчали осклизлые шляпки грибов и небольшие засохшие кустарники с уродливо переплетёнными ветвями.
Воздух в лесу был густым, неподвижным и пропитанным каким-то странным дурманящим ароматом, от которого клонило в сон.
Ни звука, ни движения…
Когда-то в этом лесу звучал охотничий рог, раздавался лай собак и взмыленные кони, взбивая копытами землю, мчали сквозь заросли опьянённых азартом всадников.
Но сто лет назад всё изменилось и даже деревни на границе с лесом обезлюдели.
С этим надо было покончить.
Лес постепенно начал редеть и вскоре впереди показались заросшие бурым плющом каменные стены.
Поступь коня замедлилась, наконец, фыркнув, он остановился, втянул дрожащими ноздрями воздух и встал на дыбы, сбросив наездника.
Принц поднялся, подошёл к коню и провёл ладонью по вздымающемуся боку, но тот, казалось, даже не заметил этой ласки и отказывался сделать хотя бы ещё один шаг.
Юноша снял седельную сумку и перекинул её через плечо.