– И я согласен с вами, – добавил отец Эдди.
Брат Чаки с надеждой посмотрел на отца Бенджамина и тот, заметив это, улыбнулся.
– Он милостив и даст тебе, брат Чаки, возможность искупить своё отступление.
– Благодарю вас, отец Бенджамин, – поклонился брат Чаки.
– Благодари Его, а не меня, – назидательно сказал отец Бенджамин, – мы все Его слуги.
Он взмахнул рукой и брата Чаки вывели из зала.
– А теперь, сограждане, помолимся!
Отец Бенджамин, отец Эдди и мать Элли покинули зал заседаний последними. В сопровождении молчаливых бритоголовых служителей они прошли по длинному коридору, поднялись по лестнице и, оставив служителей у деревянной резной двери, вошли в покои отца Бенджамина.
Стены, расписанные фресками, изображающими обнажённых юношей и девушек в самых фривольных позах, люстра из натурального хрусталя, мраморный столик, на котором стояла ваза с фруктами, огромный камин и пушистый ковёр, занимавший всю площадь помещения. У окна стояла клетка с канарейками, которые при виде людей тут же принялись щебетать.
– Как это ты их так выдрессировал? – спросил отец Эдди.
– Терпение и труд, – усмехнулся отец Бенджамин.
Мать Элли взяла с каминной полки пачку сигарет и закурила.
– Они в последнее время всё чаще нарушают правила, – равнодушно сказала она.
– Ты придаёшь этим мелочам слишком много значения, – фыркнул отец Эдди.
– Из этих мелочей может вырасти что-то большее, – мать Элли выпустила в его сторону струйку дыма.
Отец Бенджамин подошёл к клетке с канарейками и щёлкнул кончиками пальцев по прутьям. Птицы замолчали.
– Они уже начали жрать крыс, – задумчиво сказал он, – думаю, что на что-то большее у них просто мозгов не хватит. А этого Чаки сегодня же отправят на переработку.
– В последний раз…
– Элли, последний раз был десять лет назад, если ты помнишь! Да и тогда их было всего полторы сотни!
– Надеешься, что такого больше не повторится? – спросила мать Элли.
– Не надеюсь, а знаю, – холодно ответил отец Бенджамин.
Отец Эдди улыбнулся:
– Вы только не поругайтесь! Давайте лучше выпьем!
– Я не против, – сказала мать Элли.
– Я тоже, – кивнул отец Бенджамин. – Да, совсем забыл! Эд, Дик просил передать, чтобы твои парни получше проверяли мальчиков из приюта.
– А что такое?
– Да говорит, что после последнего у него хуй два дня чесался.
Мать Элли поперхнулась дымом от смеха.