– Эй, дружище…
Чикен сидел неподвижно, бесшумно. Ричард спохватился и подбежал к другу. Его лицо искажала гримаса боли. Из глаз текли слезы, а губы были накрепко склеены. Он не мог издать ни звука, не мог шевельнуться. Ричард уже видел однажды такое. Наказание за оскорбление.
– Я не могу тебе ничем помочь. Прости меня, дружище. Не могу, ты знаешь. Я же тебе говорил, что нужно держать язык за зубами. Просто потерпи, это пройдет. Черт возьми, – Ричард вскочил и пнул ногой робота. Тот словно пришел в себя. Втянул обратно жидкость, вернул голову и включился.
– Обучение! Время для домашнего задания. Приготовьтесь отвечать.
Ричард пнул еще раз работа, тот упал на бок, но не перестал трещать об обучении. Чикену становилось все хуже. Его глаза закатились, на коже проступили капли пота.
– Первый вопрос из задания: доложите о первом рабочем дне. Первый вопрос из задания: доложите о первом рабочем дне.
– О, черт возьми, – Ричард сел на кресло рядом с диваном, на котором подвергался наказанию Чикен, и скрестил пальцы. – День первый. Первый день… Все прошло успешно. Пять доставок, все приняты заказчиками.
– Очень хорошо. В офис поступила жалоба. Как вы оправдаетесь?
– Какая жалоба? – незаинтересованно спросил Ричард и бросил беглый взгляд Чикена. На его запястье проявилась тонкая черная полоска.
– Доставка в районе Шума. Не слишком громко позвонили клиенту.
– В каком смысле? – также равнодушно продолжал Ричард. На черной полоске появились шипы, и Чикен еле заметно затрясся. Вместо глаз все еще были белки.
– В районе Шума запрещено звонить клиентам и издавать любой шум. Минут 25% от вашей зарплаты.
– Хорошо.
– По-вашему штраф – это хорошо?
– Да.
– Вам необходимо пройти психологический тест по оценке состояния вашей нервной системы. Тест необходимо пройти прямо сейчас. Результат покажет вашу профпригодность.
– Хорошо.
Ричард следил за рукой Чикена. На запястье начало проявляться очертание бутона розы. Чикен был все еще жив. Ричард поднялся с кресла и пошел на кухню. Он налил воду в два стакана, в каждый насыпал соль из солонки, которую все время держал в руке. Размешивая соль в бокале, произнес:
– Пауза.
– Действительно. Наступило время паузы. Время отдыха 15 минут. – Робот отключился. Ричард залпом выпил стакан соленой воды, а во второй добавил ложку сахара, размешал и быстро вернулся к Чикену. Склера покрылась сеткой лопнувших сосудов, из носа и краешка губ стекала кровь. На запястье начал распускаться бутон, и Чикена затрясло. Ричард молниеносно сжал челюсти друга с такой силой, что что-то хрустнуло под пальцами, но только так он смог разжать их. Откинув голову Чикену назад он стал медленно выливать ему в рот приготовленный раствор.