– Какой же ты чокнутый. На голову чокнутый. – приговаривал Ричард, посматривая на бутон. Он ждал, когда цветок полностью распуститься на запястье. – Есть откинешься, то пожалеешь. – пригрозил Ричард, чувствуя, как кожа друга под его пальцами становится похожей на пластилин. Его пальцы словно проваливались в кожу Чикена и оставляли кровоподтеки на щеках.
– Доброе утро, студенты! Время уроков! Продолжаем занятие! Время теста! – включился робот и шумно развернулся. – Что это такое?.. Нарушение! Нарушение! Нарушение приказа! – заверещал робот и без предупреждения выплюнул из своего корпуса бело-синий энергетический сгусток, угодивший прямо в больную голову Ричарда. Он свалился навзничь, проломив спиной кофейный столик.
***
В коридоре, возле квартиры Ричарда собрались все жители этажа. Они глазели на то, как из квартиры выносят два тела и робота. Все шептались без умолку. Их гудение походило на рой пчел.
– А вы слышали, что произошло?
– Говорят, они убили Хранителя.
– Быть не может. Но если они это сделали, то получили за дело!
– А что тут случилось? Это Алихандро?…
– Нет, нет, они… Боже упаси, украли робота и хотели разобрать ему, чтобы продать пиратам и нижнем городе.
– Я слышал, как они готовили заговор.
– Да нет же, я сама видела, как они просто напились.
– Брехня. Это розыгрыш. Показательное выступление. Десять балов. Расходимся.
– Эй, ты ведь знала их? Я видел, как ты вчера с одним из них разговаривала.
Девушка помолчала, но уверенно ответила:
– Тебе показалось. Вижу их впервые, – соврала она и, пробиваясь плечами через толпу, ушла.
***
Жизнь на станции закрутилась своим чередом. Каждый находил себе дело, был занят и не желал себе другой участи. Все осталось на своих местах, кроме квартиры А-95864 и ее обитателя. Квартира была закрыта на замок и опечатана Орденом, а о судьбе пострадавших мало что было известно для большинства. Вскоре произошедшее обросло немыслимыми слухами, а еще через некоторое время все забыли о том, что когда-то потревожило их жизни.
Она перешагнула порог Синтетического центра и встала под сканер сетчатки. Зеленый свет приветливо ослепил на мгновение и перед ней открылась дверь в огромный белоснежный холл. Она подошла к голографическому регистратору.
– С радостью приветствую. Сегодня прекрасный день.
– Доброе утро, регистратор. Да, сегодня прекрасный день, – девушка поднесла к лицу пропуск. – Сканирование.
По ее лицу пробежали синие полоски сканера.
– Личность подтверждена. Проходите.
Девушка спрятала пропуск в сумочку и зашагала в сторону служебного входа. Обернувшись, она посмотрела на длинную очередь из своих коллег, проходивших подтверждение личности. Разве не в этом счастье?