– У тебя был шанс, – продолжала Сенрика, покручивая пальцами значок. – Я тебе его предоставила. Ты соизволил игнорировать его. Достаточно трепни. Ты принимаешь мое предложение, или это наш последний разговор?
– Прощай, Сенрика.
Ричард вышел из кабинета, а Сенрика зажала между пальцами его значок, он вспыхнул полупрозрачным голубоватым огоньком и испарился.
3
– Чего? Чего? Куда тебя она послала? – Чикен разразился звонким смехом, из глаза капнула слеза в стакан разбавленного вишневого ликера. – Матерь божья, межпланетные перевозки, – Чикен залился новой порцией смеха и шлепнул по столу ладонью, согнувшись пополам. – Вот же ты попал, дружище. Вот же старая ведьма, она знает, как тебя приручить. Запомнила, – Чикен, чтобы успокоиться, отпил из стакана.
– Чик, я помощник пилота, – грустно констатировал Ричард. Содержимое стакана, которое не было проглочено оказалось на столе. Чикен не выдержал и заржал, как лошадь, залившись пунцовой краской.
– Ты курьер, парень, никакой ты не помощник пилота, – ржал Чикен. – Пилот тебя доставит на место, а ты передашь заказ. Эй, все слышали новости? – Чикен вытер рукавом рот и встал на стул, чтобы все обедающие в столовой ордена его видели, а не только слышали. – Наш бравый солдат, пилот лучших военных и коммерческих кораблей, награжденный синим значком за навык и верность ордену, разжалован до курьера из-за проигранной любовной схватки с нашей баронессой Сенрикой!
– Да заткнись ты, Чик. Смешно тебе? – Ричард расколол семечку подсолнуха, но не съел ее.
– А почему мне должно быть не смешно? Ты же сам над собой не посмеешься, кому остается это? Твоему верному лучшему другу. Не суетись, Ричард, – Чик сел за стол спокойный, как море в штиль.
– Не понимаю, почему я поступил так на симуляции. Я одурел от реальности сегодняшней программы, не мог поверить, что это проверка. Увидел темноту и не смог из нее выбраться. Она затянула меня, а потом я увидел…
– Знаю, друг. То, что они сделали в той экспедиции не достойно ордена.
Ричард напряженно посмотрел по сторонам.
– Расслабься, дружище, никто не подслушивает. Я могу вольно выражать свои мысли касательно всей станции.
– Потише, Чикен. Ты не знаешь с кем и с чем связан. Здесь лучше помалкивать, пойдем лучше в нейтральную зону.
– Черта с два! Не сдвинусь с места. Я это место не зря высиживал в кораблях, как курица яйцо. Слушай, умник, а ты знаешь с чем и кем связан? Курьер, бывший пилот первоклассных лайнеров! Ты же перевозил королев, жриц и императоров! Я не говорю про аудиенции с ними. Я равнялся на тебя и доверял Сенрике, а ты не помял ей сиськи и тебя разжаловали! Что же меня ждет? – сокрушался Чикен, а в голове его мутнело с каждым словом, с каждым глотком розовой жидкости.