– Я не знаю, дружище. Больше ничего не сказала, так… Просто попросила меня зайти к ней сегодня, – Чикен не смотрел в глаза Ричарду.
– Чудно. Ты зайди, обязательно. Как раз и мне непременно нужно к ней заглянуть. Вчера мы неважно поговорили. Мне нужно дать ей ответ, касательно моей судьбы в ордене.
– Да, ты уж не затягивай. Она ждать не любит, – Чикен допил напиток и сжал в ладони стакан. – Бр-р-р, отличное зелье. Как будто ночи и не бывало. Ты как? Дойдешь до дома?
– Тут не далеко, – Ричард ухмыльнулся и кивнул на высотку напротив.
– Лады, ну, я пошел. Не буду оттягивать неизбежное. Кстати, Ричард, если она меня…
– Я же сам напросился на понижение. А ты подумай десять раз перед тем, как соглашаться.
Чикен кивнул, хлопнул по спине Ричарда, шмыгнул носом и пошел прямиком к зданию командного центра. Ричард смотрел в след другу и диву давался: как низенький, плотного телосложения, с длинными руками и маленькой шеей мог быть грозой всех дам на станции и наследником его места первого пилота. Чем дальше уходил Чикен, тем ниже он становился, а вскоре и вовсе скрылся за автоматическими дверями пикообразной высотки. Ричард прижался спиной к лавке и поднял голову. Вместо неба – космос, глазеющий на станцию внутри купола, вместо ветра – кондиционеры, только редкие деревья были настоящие. Так ему говорили перед полетом с Земли. Ричард допил синюю жижу и выбросил стаканчик в урну. За спиной послышался шепот. Он доносился из подземного перехода, ведущего на другой конец станции, на восточный причал. Ходили легенды, что там разорившиеся жители станции, которым затратно возвращать на Землю по нескольким причинам. Во-первых, их никто не ждет на Земле, в этом случае Коллегии Империи Земли придется содержать их. Во-вторых, ходят слухи, что им и на другом конце станции живется недурно. Ричард оглянулся. В тени перехода, перекрытого сетчатым забором с надписью: “Вход запрещен”, “Опасно” горели четыре огонька, словно бусинки, и копошились, смотря на Ричарда. Вздохнув поглубже отфильтрованный воздух, Ричард отвернулся, встал и пошел, от греха подальше, в высотку напротив, там был его дом.
5
Жить на 63 этаже было прикольно. Он был поближе к космосу и полетам. Из душевой он направился прямиком на балкон, раскинул руки, закрыл глаза, покачнулся вперед… Сиреной разразился дверной звонок.
– Матерь божья! – вздрогнул Ричард, взаправду чуть не свалившись с балкона от неожиданности. Придерживая рукой полотенце у бедер, он открыл дверь нежданным гостям.
– Обучение.
На пороге стоял робот с человеческим лицом. Отвратительные модели раздражали чуть ли не каждого, кому довелось видеть этот смертельный ужас человеческой фантазии. Робот вкатил в квартиру, встал в зале и сделал оборот головой на 360 градусов.