Устроившись поудобнее под сосной недалеко от костра, Палач задрала маску и попробовала ненадолго расслабиться. О комфорте она не знала, поэтому такие моменты казались ей самым приятным из того, что было у неё в жизни. Костёр благостно потрескивал, наполняя окружение чем-то, что можно было назвать уютом в этой кромешной тьме, конь жевал припасённое с собой сено, вампирша всё ёрзала в поисках удобного места для себя, а вокруг окутанного свечением огня лагеря в воздухе витали лишь редкие звуки птиц.
– Эхо, – обратилась Палач к девушке заполняя ночное спокойствие своей речью, – можно я тоже задам тебе вопрос?
– Что тебе угодно, – наконец усевшись ответила вампирша.
– Ты ведь уже столько лет присматриваешь за этим местом, наверняка через него проходило немало скитальцев или мигрантов?
– Так и есть, всех их мне и не счесть, только вот ушли ли они дальше Стратим леса… – Эхо бросила взгляд на восток во мрак и оставила тишине ответить на её вопрос.
– Скажи, – продолжила Палач, – встречалась ли тебе когда слепая девушка с перевязанными глазами?
– Дай-ка подумать… Вряд ли, я встречала не так уж и много незрячих, скорее всего я бы запомнила такую девушку.
Это было очевидно, более чем, но спросить стоило.
– Она та, кого ты ищешь? – поинтересовалась Эхо, получив в ответ кроткий кивок Палача.
– Чем она провинилась?
– Не знаю. Мне и необязательно это знать.
Эхо ничего больше не сказала, возможно она не хотела ворошить подобные темы, уж точно мало кому было бы это в радость. За неимением больше общих тем для разговоров и не видя в них интереса у наёмницы Эхо отправилась спать. Палач тоже не стала долго засиживаться и ещё немножко поковыряв палкой костёр затушила огонь.
Ночь прошла тихо, как и все последующие в обществе хранительницы леса.
27 декабря. Граница Леса Эхо
Но не тех вампиров, что бежали в этот лес, стоит бояться, а тех, что были здесь испокон веков.
Палач отчаянно подавляла нарастающую тревогу всматриваясь в высь на кроны деревьев, полностью поглощённая беспокойными мыслями. Они остановились на одном из пустырей, которые отныне будут встречаться намного чаще.
Голые пустыри и поляны посреди леса с высоченными деревьями – всё для маневра поистине размашистых крыльев. На самом же деле высоченные деревья не достигали каких-то невероятных высот, Палач даже встречала деревья покрупнее и повыше в одном из своих “путешествий”. Называли их исполинскими скорее из-за того, что на фоне обычных сосен они выглядели куда крупнее. Стратим их здесь и вырастили тысячи и тысячи лет назад, для собственного удобства…