– Раз у меня нет выбора, я готов служить господину. Ведь карающая десница Ордена рано или поздно доберется до меня. А я знаю, что этот человек если задумает кого-то убрать, то уберет.
– Если ты со мной, Кемаль, то тебе ничего не грозит…
***
Стамбул. Декабрь, 1676 год.
Дом французского посланника.
В доме французского посланника маркиза Шарля де Ноэля в качестве гостя уже неделю пребывал Жан Тернье известный торговец, который держал в своих руках торговлю бриллиантами и был поставщиком большинства дворов Европы.
Он был уже стар этот купец и путешественник. На его увядшем лице залегли глубокие морщины, под глазами набухли мешки, и взор давно утратил блеск. Он слишком много видел в этой жизни.
Было время, когда он с горящими глазами смотрел на новые страны и плел интриги при дворах множества государей. Пожалуй, такого количества монархов в жизни не видел никто. А Тернье бывал и говорил с сотней королей и императоров. При дворе Великого Могола ему однажды едва не отрубили голову.
Он прожил жизнь полную удивительных приключений. Недавно король Франции Людовик XIV пожаловал Тернье дворянством и титулом барона.
Маркиз де Ноэль, посланник короля Людовика в Османской империи, был вдвое младше Тернье и смотрел на него как на отца. Он всегда уважал этого знаменитого и отважного путешественника. Это Тернье привлек его в Орден и сделал послушником Общества Иисуса. Затем он же и поднял его по служебной лестнице и маркиз стал значительной персоной.
– Я не слишком вас стеснил, дорогой Шарль? – спросил Тернье у хозяина дома.
– Что вы, Жан. Это честь для меня предоставить вам мой дом.
– Но я занял ваш кабинет и даю поручения вашим слугам.
– Для вас все что угодно, Жан. Вы знаете, как я уважаю и почитаю вас. И не только как человека стоящего выше меня в иерархии Ордена. Для меня имя Тернье много значит. Я еще в детстве слушал рассказы о ваших путешествиях и приключениях. Как я завидовал тогда вам. Хотя я сейчас немного завидую вам, барон.
– Я уже стар, дорогой Шарль. Так что завидовать мне не нужно. Это у вас все впереди. Вы ведь ничего не знали о Паоло Прети?
– Паоло Прети? Вы говорите о новом лекаре султана Мухаммеда IV? – спросил посол.
– Да именно о нем.
– Я знаю, что он бежал из Неаполя и нашел приют в Стамбуле. У него были неприятности с Инквизицией.
– Я не о том, Шарль. Вы ведь не знали, что он служит Ордену?
– Прети? – искренне удивился маркиз.
– Теперь я могу раскрыть эту тайну, Шарль. Прети был послан Орденом в Стамбул. Но его раскрыли, и генерал приказал мне прибыть сюда и все исправить.