Боже, как холодно стало. Она повысила температуру воздуха и развела себе шоколадный напиток. Стоило поесть. Вот если бы она работала с напарником, обязательно накрыла бы на стол. А для себя – лень греть пакет с едой. Она определила координаты двух квадратов, из которых не было данных. Территория граничила с квадратом, в котором зафиксировано странное облако.
Джесс снова открыла запись. Облако состояло не из пыли. Более того, оно показывало признаки живого организма, когда дрон подлетел ближе, оно спряталось, а когда отлетел подальше, оно выглянуло из пещеры, как напуганный зверь. Должно быть это мошка.
Задача была простой: найти ядерный реактор. Но Джесс нашла что-то более интересное. На облако однозначно стоило посмотреть поближе. Вот бы послать туда нормальный дрон, да на ручном управлении, спилотировать его прямо в пещеру и посмотреть, что там происходит. Ещё бы нескольких дронов отправить, чтобы один замерил воздух, почву, воду, если там есть.
Она оформила отчёт о проделанной работе, запросила разрешение на использование новейших дронов и отправила запись дрона начальству. Спустя пару минут с ней решил связаться другой астробиолог – Глеб.
– Что за ерунда?
– Сама не знаю, – ответила Джесс появившейся голограмме.
– Будь аккуратна.
– Да куда уж там.
– Даже не думай лезть в тот квадрат, пока не будут готовы результаты тестов.
– И не собираюсь.
– Они вызвали к тебе ядерщика.
– О неет.
– Да, Джесс.
Глеб так же быстро отключился. И почему только все знакомые учёные совершенно не умели поддерживать даже видимость нормальной беседы? Но физики-ядерщики – это худшие создания из всех. Закрытые, заносчивые, молчаливые типы, практически всегда мужчины. Социальных навыков ноль. Быстренько прокрутить в голове сложнейшие расчеты – запросто, а побыть чуточку вежливым – миссия не выполнима.
Через пол часа начальство соизволило сообщить, что к планете приближается Виктор на большом корабле, который вместит шлюпку Джесс. Следующее задание – встать под его руководство и содействовать выполнению операции. Прекрасно. Только этого ей и не хватало.
Хуже физика-ядерщика – только ведущий физик-ядерщик
От Виктора пришло скупое сообщение с координатами. Джесс ворчала, но загрузила шлюпку, и та плавно поскользила в сторону прибывшего корабля. Виктор уже был на месте, копался в люке с электроникой. Джесс видела первого реального человека за последние две недели.
– Добрый день! – улыбнулась она его спине.
– Угу, – ответила спина. И с этим «угу» заглохли все шансы на нормальное общение.
– Что-то не так с кораблём? – вздохнула она.