«Вот он, гад!»
Колян доехал до его борда. Медленно, с насмешкой. Знает, падла, что теперь точно опередит. Мотор его магнодоски гудел отвратительно, мерзко. Как пропеллер старого вонючего самолета.
– Передавай привет кротам, – соперник остановился в полуметре, покривился и, набрав слюны, плюнул ему в лицо, – они там по твоей вине.
Резко дернувшись, чтобы вцепиться в доску Коляна и не пустить дальше, Артём тут же присел обратно. В пояснице кольнуло так, что оцепенело всё тело. Он прикрыл глаза и правой рукой ощупал бок. Левой с омерзением вытер с лица мерзкие слюни соперника.
«Кто такие кроты?»
Мягко разминая пальцами мышцы, Артём осторожно пошевелился, провожая взглядом уверенно двигающегося к финишу Коляна. Широкая фигура на миниатюрной для него доске выглядела комично, но вызывала не просто раздражение, а неудержимую ярость. Она нарастала, нарастала, а потом застлавший глаза агрессивный красный разрушился синим, небесно-голубым взглядом Алисы. Таким, как в их первую встречу. Она украла банку мёда с пасеки, Артём бежал за ней километров пять по извилистым улицам старого города, пока не поймал. Схватил за плечо. Крепко, сильно, по-злому. Но едва Алиса повернулась, как в её глазах он увидел всё. Прошлое и настоящее. Будущее.
«Ладно. Хотя бы добраться до финиша»
Артём выбросил Коляна из головы. Ворота с желтыми флажками извилистой спиралью стояли по всему огромному полю. Такие поля засеивают обычно кукурузой или пшеницей. Пришлось здорово сцепить зубы, чтобы всё-таки встать, но в вертикальном положении оказалось не так больно. Главное, не совершать резких движений. И тогда получится перетерпеть.
«Если бы не мысли о тебе, я бы давно сдался»
Он прикрыл глаза. Глубокий вдох. Запах чищеных мандарин сильнее, чем на старте. Выдох.
«Доска, вперед… Стоп»
Магниборд замер прямо возле него. Артём поставил левую ногу на передний край как можно дальше, правую – на задний. Согнул колени. Наклонился.
«Поехали… Вперед… Направо… Налево… Тише, тише. Вправо. Влево. Вправо. Прямо».
Проигранные битвы ничего не меняют. А правила игры создают победители. За соревнования начислялись очки, которые влияли в будущем на ранг. Чем больше споришь и побеждаешь, тем быстрее вырвешься в игру за драгоценные гектары Олимпии.
Артём сцепил зубы и посмотрел на медика. Белый халат, очечки на переносице, холодный равнодушный взгляд. Таких, как ты, через него проходят сотни. А чего он ожидал? Сочувствия и сопереживания? Это даже не во всех семьях бывает. Доктор протянул мини-экран с заключением.
«Травмы несовместимы с некоторыми видами соревнований» – прочитал Артём и прикрыл лицо ладонью. Даже лёжа поясница ныла, словно там огромный разрыв в мышцах. Глаза щипало. В палате ни единого звука, никаких шорохов. Врач обездвижено ждал подписи.