– Так и собираетесь ужинать, – осведомился Тэн, – с сумкой на плече?
– Извините! – Анфиса, краснея, повесила сумку на спинку стула и затосковала, увидев кошмарные ножи и вилки, положенные рядом с тарелками.
– Могу я вымыть руки? – она вспыхнула еще пуще.
– Конечно. На кухне, или лучше в ванной?
– Кухня подойдет.
Тайка уже плюхнулась на стул и начала открывать все блюда подряд.
– Сюда, – сказал Тэн.
Анфиса бегло осмотрела кухню. Бытовой техники здесь было хоть отбавляй, а по соседству с новомодной электрической плитой преспокойно разместилась старинная каменная печь с дымоходом.
– Знаете, – вздохнула Анфиса, плеща руки под струей воды, – я ведь не умею пользоваться всеми этими столовыми приборами.
– Не берите в голову, – улыбнулся Тэн. – Тайка, например, часто ест руками, так что делайте, как вам нравится.
Ели потрясающий омлет с сыром и грибами, копченую на огне рыбу, завернутую в тонкие хрустящие лепешки, печеный картофель, затем салат из фруктов с орехами. Анфиса невольно представляла, как уютно здесь, должно быть, зимой, когда снег и мороз, а огонь в камине трещит и дышит жаром.
– Уф, обожралась! – выдохнула Тайка, откидываясь на спинку стула.
– Мороженое! – напомнил Тэн.
– Не-а, больше ничего не влезет, – детка сползла на пол. – Схожу погуляю! И она убежала.
Анфиса неторопливо допивала кофе.
– Вина хотите? – спросил Тэн. – Или мороженого?
– Пожалуй, не теперь. А хотите, помогу вам прибраться?
– Нет нужды, управятся и без нас.
– Прислуга?
– Да! Так что же вы мне ответите? – вернулся Тэн к изначальной теме. – Принимаете мое предложение?
Анфиса допила кофе. Он был крепким и очень вкусным – прежде она не пробовала такого.
– Я поговорила с Тайкой и боюсь, что не осилю. Слишком много пожеланий и слишком мало времени. Откуда взять столько фантазии? Мне и общий сюжет за две недели не состряпать, а тут целый роман!
– Вы отказываетесь? – уточнил Тэн.
Анфиса страдала. Ей жутко не хотелось покидать этот дом, в который она влюбилась с первого взгляда.
– Поймите, я бы очень хотела, да и тема интересная, но я не успею! Вот если бы больше времени! – пыталась торговаться она.
– Жаль! – бесстрастно ответил Тэн. – Ну, нет так нет! Сейчас отвезу вас обратно.
– Но я не отказываюсь, я просто… боюсь вас разочаровать… – лепетала Анфиса, жалобно глядя в его лицо, невероятно привлекательное в этот миг.
– Да или нет? – сухо спросил Тэн.
– Да! – выпалила она, замирая сердцем.
– Отлично! Работать будете здесь, чтобы не отвлекаться. Всё необходимое получите.
Анфиса согласилась, не раздумывая, и даже обрадовалась, что в ближайшие дни ей не придется возвращаться к орущим младенцам и курящим балконам. Втайне она ненавидела свою квартиру.