Анфиса медленно приподнялась, опираясь на бортик ванны. Что это? Какая-то галлюцинация? Может, она перебрала с алкоголем? Но тут дно под ней исчезло, и стремительное течение потащило ее в распахнувшийся зев ванны. Анфиса забилась, пытаясь вырваться, отчаянно хваталась за бортики, но водоворот цепко держал ее, утаскивая вниз, в горячую бездонную тьму. Она завизжала так громко, что сама едва не оглохла.
– Анфиса! – резкий, как удар, окрик разбил зеркальное стекло вдребезги.
Дно вернулось. Анфиса барахталась, выплескивая воду, заливая всё вокруг, а услыхав голос Тэна, остановилась, с изумлением глядя в темное пустое зеркало.
– Да ничего! – крикнула она с досадой, выбираясь из ванны. – Уснула и вот, кошмар поймала! Я сейчас… скоро…
– И часто ты видишь кошмары? – осведомился Тэн, когда она явилась в столовую с серым лицом и мокрыми волосами.
– Последнее время – нет, а раньше часто, то есть не обязательно кошмары, но такие сны, что не отличить от реальности, очень яркие! Я даже могла управлять ими по своему желанию… такие вот осознанные сновидения… – Анфиса налила себе виски – бутылка с ромом осталась в комнате.
– Попробуй лучше ликер, – сказал Тэн, с любопытством следя за ее нарочито уверенными движениями.
– Честно говоря, я предпочитаю напитки покрепче, – ответила Анфиса.
– Тогда съешь что-нибудь. Этот виски очень крепок.
Есть не хотелось, но Анфиса послушно села за стол.
– А ты совсем не пьешь? – спросила она. – Ни разу не видела, чтобы ты пил.
– Очень редко… Я прочел черновик. Особенно мне понравился отрывок про заброшенный дом.
– Не уверена, буду ли его использовать. Это реальный случай, из детства…
– Тайка пересказала мне ваш разговор. Надеюсь, ты не против?
Анфиса равнодушно передернула плечами, отхлебнула виски, закусила виноградом.
– А вот интересно, как ты меня нашел? Читал на сайте все эти пописульки и выбирал?
– Примерно так, да. Я искал образность, складный язык, вдумчивый сюжет. Вот, например, твой роман “Путь в сторону неба”. Там очень ярко переданы характеры героев, отношения между ними.
– И много откровенных сцен! – заметила Анфиса.
– На мой взгляд, они изложены достаточно красиво, достоверно и просто. Я подумал: тот, кто так изящно и отчаянно обращается со словом, сумеет описать что угодно.
– Отчаянно? Хорошо сказал! – горько усмехнулась Анфиса.
– Твои романы, хоть и заканчиваются хорошо, часто наполнены грустью. Скажи, ты чувствуешь себя несчастной? – спросил Тэн.
– Нет… не знаю… – Анфиса замялась. – Моя жизнь текла ровно, не было в ней ни потрясений, ни роковой любви, ничего… Тусклая, однообразная жизнь! Творчество, конечно, спасало. Можно испытать многое, не страдая взаправду. А в реальности скучно!