Объявили начало соревнований. Несмотря на усталость, Анфиса работала с удовольствием: наблюдала, сравнивала, делал заметки, беседовала с тренерами и участниками. Ей даже удалось узнать, кому прочат первое место, но состязания неожиданно выиграла девочка местная, из “Колоса”. Забирая главный приз, она расплакалась, а после в деннике целовала своего каракового мерина в нос и вытирала слезы о его мягкую шею. Рядом стояла ее не менее взволнованная мать – она же тренер, и что-то тихо и горячо ей говорила. Анфисе посчастливилось снять это исподтишка на телефон, конечно, для себя – не для газеты.
Домой она вернулась около трех и опять вспомнила о ночном звонке. Хотела снова отмахнуться, не смогла – он не шел у нее из головы, а наоборот – начал вдруг раздувать воображение и рисовать фантастические картинки. А если это тот самый шанс, которого она уже и не ждала? К тому же что она теряет? “Аква” недалеко – здесь, на набережной, всего в десяти минутах ходьбы от дома.
Анфиса метнулась в душ, смыла запах лошадей и кожаной сбруи. Хорошо, волосы короткие: ни сушки, ни укладки – расческой обмахнул, и готово! Оделась удобно и просто: легкие брюки, футболка с котиком, джинсовая безрукавка, сумка через плечо. Рассчитывая скоро вернуться, приоткрыла балкон, чтобы проветрить квартиру.
Анфиса торопливо шла по набережной. Пахло нагретым асфальтом и прелой водой. Внизу на зеленоватых волнах покачивалось несколько прогулочных лодок. Раздавались веселые крики и смех, где-то визгливо лаяла собака. Много народу толпилось и в парке, который огибала набережная, – там работали аттракционы. Люди, не спеша прогуливаясь, шли ей навстречу. Охваченная волнением, Анфиса ускорила шаг. Дыхание сбивалось. Вот и “Аква”. На веранде под навесом – десяток столиков, половина из них занята. Внутренний круглый зал был пуст, за стойкой дремал разомлевший от духоты бармен.
Часы над баром показали без десяти четыре. Анфиса взяла чашку кофе, выбрала крайний столик на улице и огляделась. По соседству никого похожего: молодая парочка в обнимку, две одинокие девушки, почтенный бородатый дядя с газетой, не обративший на Анфису никакого внимания. Значит, не он. Анфиса положила перед собой телефон, чтобы следить за временем. “Мог бы и пораньше явиться, назначив встречу!” – подумала она и отпила из чашки. Кофе показался безвкусным.
Ровно в четыре на веранду ступил мужчина лет за сорок – высокий, худой, одетый в темные джинсы и черную рубашку. Окинув взглядом столики, он безошибочно направился к нужному.
– Анфиса? – Голос тот же: резкий, узнаваемый.