– Мама! Мама!..
– Она там! – крикнула Анфиса, бросаясь в горящий лес.
– Стой! Куда? – вслед ей страшным голосом заорала Мира, затем повернулась к женщинам, не понимающим, что происходит: – Ей послышалось, что в лесу кто-то кричит!
Анфиса бесстрашно бежала мимо охваченных пламенем кустов. Детский голосок в ее ушах звучал всё тише и тише и скоро потонул в вое сирены. Этот звук выдернул Анфису из марева колдовской чары. Она остановилась и ужаснулась, увидев, что угодила едва ли не в самое пекло лесного пожара.
Анфиса в отчаянии обернулась. Но пламя громко затрещало, метнулось из-за кустов, словно повинуясь чьей-то чужой воле, и отрезало Анфисе путь к отступлению. В лицо ей ударил сноп искр, обжигая кожу.
– Не станет по-твоему, поняла? – крикнула Анфиса. В жутком треске пламени ей чудился пронзительный хохот ведьмы Исидоры.
Но инстинкт самосохранения – единый для всех живых существ – уже поднимался горячей волной вверх по ее спине, вонзался острыми иглами в позвоночник и гулом отдавался в затылке. Анфиса испугалась, что вот сейчас она очутится в огненном плену, из которого выхода уже не будет.
– Мама! Мама!
Неужели не померещилось, и в лесу действительно ребенок? С правой стороны уже доносились какие-то крики – очевидно, там начали тушить пожар. Анфиса услышала голоса, звавшие ее по имени, и машинально рванула туда, к спасению.
– Мама… – и затем тихий плач, зазвучавший не в гуле огня, а скорее у нее в голове.
Более не размышляя, Анфиса прикрыла рот краем футболки и побежала в клубы черного дыма.
– Ты где? – кричала она так громко, насколько могла. – Детка, ты где?
Дым слепил ее, забивал легкие. Какое-то светлое пятно метнулось наперерез ей.
– Постой! Я здесь! – закашлявшись, крикнула Анфиса, бросилась вслед за этим пятном, зацепилась за что-то ногой и полетела вперед, и с размаху ударилась головой о ствол невидимого в дыму дерева.
Когда она поднялась, превозмогая головокружение, то увидела, что вокруг всё изменилось. Огонь по-прежнему пылал, но он был холодным и беззвучным, а весь лес отливал призрачно-зеленым светом, похожим на свет полной ясной луны.
Неужели! Неужели она опять перенеслась, не пойми как, в другой мир? Или, может, это Тэн ее перенес? Но где тогда он сам? И что сталось с ней в том мире? Она умерла? Лежит без сознания в горящем лесу? Если всё прошло, как надо, хоть и не так, как Анфиса себе представляла, то она должна была очнуться в своем детстве, а не в этом неизвестном и странном месте!
Анфиса огляделась. И что теперь? Куда ей идти? Она двинулась наугад, ощущая необычайную легкость во всём теле. Она уже поняла: в границах иной реальности не нужно ничему удивляться. Всё, что могло случиться с ней там, откуда она перенеслась, ничуть ее не беспокоило – она осознавала, что к прежней жизни больше не вернется. И неважно, была в лесу плачущая девочка, или нет! Приехав в деревеньку своего детства, Анфиса сделала осознанный выбор. Если бы не поехала – летела бы сейчас самолетом на Канарские острова!