Анфиса добралась до заветного оврага, постояла немного, собираясь с духом, и, замирая от ужаса и страха, одним махом сбежала вниз. Она осторожно заглянула в дверной проем без двери, затем вошла. В доме пахло пылью и плесенью. На полу валялись подгнившие доски, обрывки бумаги, ветошь, ещё какой-то мусор. Разочарованно хмурясь, Анфиса шла по комнате, стараясь не наступить босой пяткой на какой-нибудь гвоздь или осколок. Разве может баба-яга, даже самая злющая и кровожадная, жить в таком бардаке? Под ногами что-то захрустело, затрещало. Ветхие доски не выдержали веса восьмилетнего ребенка и подломились. Анфиса рухнула вниз, под пол, расцарапала колено и легонько стукнулась лбом о землю. На миг она крепко зажмурилась, а когда снова разлепила ресницы, всё было по-прежнему: в щели пола бился утренний свет, щебетали птицы.
– Не ушиблась? – послышался сверху чей-то голос. – Давай помогу!
Анфиса схватилась за протянутую ей руку и выбралась наружу, чихая от пыли. Перед ней стоял мальчишка лет тринадцати – высокий, загорелый, черноволосый.
– Ты откуда взялся? – удивленно спросила Анфиса, трогая длинную царапину, на которой уже показалась кровь. – Ты был здесь?
– Был, – улыбнулся мальчишка. – Я тебя жду! Давно жду!
– Ты меня знаешь? – подозрительно насупилась Анфиса, искоса разглядывая симпатичного незнакомого мальчишку.
– Знаю! Идем!
– Мне домой надо! Скоро бабушка из магазина вернется и очень не обрадуется, что я сбежала без разрешения!
– Так мы домой и пойдем! – мальчишка присел на корточки, положил горячую ладонь на Анфисину коленку и почти сразу убрал – царапина исчезла.
– Ух ты! Как ты это сделал? – Анфиса недоверчиво потрогала коленку.
– Скоро узнаешь! А вот твоя бабушка теперь очень далеко, и вряд ли вы когда-нибудь увидитесь… Но не волнуйся, с ней ничего плохого не случится, я обещаю!
Они вышли из заброшенного дома. Анфиса огляделась. Вроде бы и овраг тот же, но луг за ним уже другой, а дальше, на горизонте – бугор леса.
– Где я? – спросила Анфиса недоуменно. – И почему бабушка далеко?
– Она осталась там, – мальчишка неопределенно махнул рукой куда-то назад, – по ту сторону этого дома! А ты попала в сказку, как и хотела! Ты же искала здесь тайну, разве нет?
– Искала… А ты тогда кто, принц, что ли? – хитро улыбнулась Анфиса. Наверное, она всё ещё спит. С ней такое уже случалось. Она вроде бы просыпалась, начинала заниматься всякими делами, а затем раз – и снова просыпалась, но уже по-настоящему!
– Пусть я буду принцем. Надеюсь, что прекрасным! – мальчишка весело рассмеялся. – Меня зовут Тэнрид, ну, или если коротко – Тэн. Наш дом вон за тем лесом!