Ехали уже не по трассе, а по узкой проселочной дороге. Справа до горизонта зеленели поля, слева возвышалась стена леса. Анфиса не заметила, когда и куда они свернули.
– Что-то не пойму, где мы, – сказала она с легкой тревогой.
– Скоро будем на месте, – ответил Тэн. – Далеко, зато спокойно.
“Почему я так запросто доверилась ему? – дивилась Анфиса. – Он завез меня невесть куда, а я сижу и думаю о том, какой четкий у него профиль! Ну не идиотка ли?”
Снизив скорость, машина свернула в лес, пропетляла между деревьями и подкатила к огромному двухэтажному дому с большими окнами и башенкой на крыше.
– Приехали, – сказал Тэн.
– Ого! – Анфиса выскользнула наружу. – Ничего себе лесная избушка!
Из дома на шум подъехавшей машины выбежала детка: ярко-рыжая, длинноногая, худая, в коротких шортах и растянутой майке.
– Знакомься, Тайка, – сказал Тэн, – это Анфиса, она поможет тебе с книгой.
– Привет, привет, – закивала детка. – Я лошадок покормила, а сама не ела, тебя ждала!
– Здесь лошади есть? – Анфиса огляделась.
– Есть, – ответил Тэн. – Идите, осматривайтесь. Проводи, Тайка!
– Ну, идем! – Детка взбежала на крыльцо, маня за собой Анфису.
Необъятная прихожая. Широкий коридор, теряющийся в глубине дома. Массивная деревянная мебель. Ни ковров, ни обоев, ни других привычных штучек: всё, даже потолок, отделано светлым деревом.
Анфиса подумала, что такому хозяйству наверняка требуется прислуга, и спросила:
– Вы одни живете?
– Когда как! – детка смешливо наморщила курносый нос.
По деревянной лестнице с резными перилами они поднимались на второй этаж. Никакой скованности и неловкости Анфиса не испытывала, а дурные сомнения, что нет-нет да и царапали ее по дороге сюда, улетучились без остатка. Дом будто бы улыбался ей – приветливо, завлекательно. Круглые светильники, погруженные в стены, источали призрачный, похожий на лунный свет, отчего всё вокруг окутывала легчайшая зеленоватая дымка. И пахло так заманчиво – лесными травами после дождя. От лестницы коридор разделялся на две стороны, Тайка свернула вправо.
– Сколько же здесь комнат? – спросила Анфиса.
– Ой, много! А вот и моя! – ответила детка и поднялась еще на несколько ступенек, очевидно, в ту самую башенку.