– Странно! А почему аварийной капсулой? Послезавтра отходит шаттл со сменщиками на Землю. Я, кстати, тоже вылетаю на нём.
– Хм… действительно странно, что за срочность моей отправки!? Ладно, я с этим ничего поделать не могу. Ольга, главное, помните о нашем с вами разговоре. Теперь, лучше идите, чтобы никто не видел и не слышал наш диалог. Надеюсь, встретимся на земле.
– Илья Сергеевич, удачи вам! – девушка осмотрелась на предмет посторонних и поспешила уйти в свой отсек.
Профессор только сейчас понял, как же сильно он устал. Пожалуй, надо прилечь, немного отдохнуть. Он лёг на кровать, размышлял, что к чему, затем вспомнил о сыне, по которому сильно соскучился. Ромка молодец, толковый парень вырос!
Резкий звук открывшейся двери, разбудил Плетнёва. В проёме стоял Логвинов и двое каких-то парней. Профессор тихонько рассмеялся:
– Вы думаете, я что, кинусь на вас и сбегу!? Куда? В открытый космос!? Какая глупость!
– Илья Сергеевич! Ваш сарказм неуместен. По протоколу, я должен сопроводить вас до капсулы при свидетелях. Поэтому, попрошу взять вещи и следовать за мной. – Пётр Иванович резко развернулся и вышел в коридор.
– Скажите, а что за срочность? Завтра, насколько мне известно, прибывает шаттл, чтобы поменять смены на станции.
– Ах да! Но, мы вынуждены экстренно отправить вас, потому как вашу персону ждут на Международной комиссии. И сей факт не терпит отлагательств. Согласитесь, главы Звёздной Федерации не будут сидеть и ждать, теряя время, у них и без этого полно дел в своих государствах.
– Ну да, ну да! – огрызнулся Плетнёв и поплёлся вслед за заместителем.
Через несколько минут, они вышли в большой ангар. Ещё двое парней, на этот раз это были техники, стояли у подготовленной капсулы. По полу стелился пар после заправки жидким водородом и кислородом. Пётр Иванович жестом приказал техникам покинуть помещение. Те послушно удалились.
– Итак! Не будем терять время. Залазьте внутрь, пристёгивайтесь, а парни герметично закупорят капсулу. И… до скорой встречи, Илья!
Плетнёв последовал указаниям. Люк за ним закрылся. Над головой замигали лампочки, кружа оранжевый хоровод. На табло начался отсчёт: Десять, девять, восемь… У Ильи было дурное предчувствие, внутри как-то сжалось всё в комок, на лбу выступила испарина. Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один! Раздался тональный сигнал. Хоровод лампочек замер, вместо оранжевого, загорелся зелёный. Снаружи зашипели отстёгивающиеся фиксаторы. Капсула тронулась с места. Илья решил взглянуть в маленький круглый иллюминатор. Снаружи на него смотрел Логвинов, провожая его хищной улыбкой. Вот же сукин сын!!! Ещё толчок, шлюз открылся, заревели двигатели. И вот капсула отделилась от МКС и устремилась в сторону Земли. До посадки должно быть около двух часов, раньше занимало три, а то и более. Илья придвинулся к иллюминатору, красота космического пространства завораживала его. Капсулу начало потряхивать, это значит, что начинается вхождение в верхние слои атмосферы. Не очень приятные ощущения… Боже, дальше начало трясти так, что пришлось сгруппироваться, чтоб не удариться обо что-нибудь головой. Снаружи бушевало пламя, это сгорали специальные модули защитного экрана. Внезапно всё прекратилось. Наконец-то, родное синее небо. Какой-то треск, запищали датчики. Капсула изнутри залилась красным светом. Профессор повернулся к панели управления: «Внимание!!! Тормозная система неисправна! Внимание!!! Приготовьтесь использовать ручную систему управления парашютами!»