– Люсьен, дорогая, – заговорил своим сочным баритоном Джордж, – меня приглашает к себе тетя на яблочный пирог с чаем, а это, если хочешь знать, моё любимое кушанье, так что завтра я первым поездом еду к ней. Пробуду недельку, две. Не скучай, дорогая, и не волнуйся, привезу тебе оттуда настоящее клубничное варенье. Целую, Джордж".
Спустившись в фойе общежития, он отправил лаконичную телеграмму. "Согласен, еду к тёте. Денег пока не надо. Джордж". Солнце ещё только всходило, а первый утренний поезд уже уносил Джорджа из громадного душного Нью-Йорка на север.
-А ты несколько не изменился, – звонким голосом сказала ему тётя, – вот разве, что немного подрос, да усы отрастил, теперь мне, чтобы поцеловать тебя, придётся встать на цыпочки.
С этими словами она привстала и поцеловала Джорджа сначала в лоб, а затем в щеки.
– Какие у ней ясные молодые глаза! – поразился Джордж, – а ведь мама писала в письме, что ей недавно исполнилось семьдесят лет, или провинциальный воздух так благотворно на неё влияет?»
– А где дядя Лукас? Наверное, копается сейчас в саду?
–Ты угадал, – ответила она, – специально к твоему приезду он рвёт самые крупные, самые спелые вишни.
–А вот и я, – сказал, входя в дом, невысокий плотный старик с густыми пшеничными усами. О! Какой ты стал большой, мой мальчик. А ведь приезжал к нам совсем крохотулей. Помнишь большого плюшевого мишку, которого мы тебе подарили тогда?
– Как же, помню, – ответил Джордж, – и даже прошу прощение за своё тогдашнее поведение, – добавил он с хитроватой улыбкой.
– Ну, а теперь давайте есть вишню, – сказала тетя Мэгги.
Джордж, не спеша, ел вишню, отвечал на вопросы кузена и кузины и наслаждался тишиной, покоем и по-домашнему милым уютом.
–Ты, наверное, устал с дороги и хочешь немного отдохнуть? – участливо спросил дядя Лукас, – твоя комната на втором этаже. Конечно, у нас таких апартаментов, как у твоих родителей нет, но свежий воздух и пение птиц тебе гарантировано.
Улёгшись на кровать, Джордж хотел почитать свежие газеты, которые захватил с собой.
Но солнце светило так ярко, а птицы в саду щебетали так весело и беззаботно, что глаза Джорджа закрылись сами собой, газета выпала из его рук, и он заснул молодым здоровым сном.
Проснулся он, когда светило уже завершало свой неторопливый размеренный ход.
– Это сколько же я спал? – По привычке с тревогой подумал он, но, вспомнив, что всё уже позади, что защита диплома прошла успешно, что его проект электродвигателя одобрил сам профессор Карриган, он беззаботно улыбнулся, -
Отдыхай, Джордж, и наслаждайся жизнью! – сам себе сказал он, и стал неторопливо одеваться, чувствуя, буквально кожей, как его обволакивает этот размеренный провинциальный быт.