– Мадам, – смущаясь и краснея, – написал он, – с Вами хочет познакомиться поклонник Вашего таланта.
Вложив записку в букет, и вручив его официанту, он с нетерпением стал ожидать ответа.
Ответ пришёл через несколько минут.
– Через полчаса у меня кончается программа, и если вы не возражаете, мы можем немного погулять. Марго.
Сонное спокойствие Джорджа как рукой сняло.
Почему-то у него внезапно вспотели руки.
– Что я ей скажу, о чём мы будем с ней говорить? – Лихорадочно вертелось у него в мозгу?
– Вам не надоело меня ждать? – Прозвенел чистый мелодичный голос. – Я и есть та самая Марго, с которой Вы хотели познакомиться.
Невысокая, стройная девушка стояла перед столиком Джорджа.
– Джордж, смущаясь и краснея, произнёс Джордж.
От волнения у него вылетели из головы все слова, которые обычно говорят все парни при знакомстве с девушками.
Затянувшуюся неловкую паузу разрядила Марго.
– Я живу недалеко отсюда, улыбаясь, сказала она, – совсем рядом, и если Вы никуда не спешите, мы можем погулять и посмотреть на звёзды.
– А ведь её улыбка похожа на улыбку Джоконды, – отметил изумлённый Джордж, – так же проста и так же загадочна.
Желая взять нить разговора в свои руки, он торжественно произнёс:
– У Вас прекрасный голос мадам. С таким голосом только выступать в Ла Скала.
– Я знаю, – просто и серьёзно ответила она.
За неспешным разговором выяснилось, что Марго – сценический псевдоним Мари.
– Так зовёт меня директор ресторана», – сказала она – единственная дочь в семье и страстно желает петь.
Она даже пела в церковном хоре, и именно местный священник и посоветовал ей продолжить дальше музыкальное образование.
Но её небогатые родители не могут оплатить учёбу в консерватории, и она вынуждена каждый вечер за 100 долларов в неделю выступать в этом ресторанчике, а в субботу и воскресенье ещё и днём, зарабатывая, таким образом, себе на жизнь и как-то поддерживая своих престарелых родителей.
Волна бесконечной нежности вдруг охватила Джорджа.
– Мы с ней знакомы каких-то 15 минут, и уже нет человека ближе и роднее неё, – с ужасом и восторгом подумал он. – Эх! Напал бы кто на нас, – неожиданно подумал Джордж, – а уж я бы защитил Мари, недаром я чемпион университета по боксу.
Но как назло, никто на них не хотел нападать, и даже кошки, обычно устраивающие по ночам свои концерты, на этот раз вели себя необычайно тихо.
Мягко светила луна.
Так и подошли они, мирно беседуя о всяких пустяках, к маленькому скромному домику, утопавшему в зелени деревьев.
– Ну, вот мы и пришли, – с улыбкой сказала Мари,
– Смотрите! – Вдруг быстро и неожиданно сказала она, – смотрите, Джордж, звезда летит. Загадайте желание Джордж.