– Включаю зону нуль перехода, – сказал Хьюз и включил тумблер.
Включаю источник тхи энергии. Восточная Африка, Олдувайское ущелье, 2 000 000 лет назад, через несколько секунд сказал он. – Отойдите подальше Джеймс.
Перед глазами Джорджа поплыли разноцветные круги синие, зеленые, красные, и он впал в забытьё.
Тонкий, ослепительно белый шнур возник ниоткуда из пустоты.
Он протянулся от потолка ангара до пола.
Внутри него слышалось слабое гудение.
Спустя секунду возник второй, затем третий.
Минуту они плясали и переливались в воздухе, затем начали утолщаться и переплетаться.
Через пару минут ослепительно белая стена отделила Хьюза и Джеймса от Джорджа. А через мгновение Джордж исчез.
На месте, где только что сидел Джордж, была пустота.
Хьюз недоверчиво ощупал кресло, оно было ещё тёплым, посмотрел на потолок, он было без малейшего пятнышка.
– Странно всё это, очень странно, – почесав затылок, проговорил он. – Уж больно быстро он исчез, гораздо быстрее, чем предусматривалось моей теорией, да и лучи должны были оставить хоть какой-то след. Лишь бы его не раздробило на молекулярные потоки, об этом недостатке моей теории я забыл ему сказать. Интересно, а где он сейчас?
А впрочем, не всё ли равно. Главное, что прыжок во времени совершился.
И Хьюз отправился допивать начатую бутылку виски.
В предрассветной тишине влажной тропической ночи толстые черные лианы как змеи свешивались с ветвей деревьев.
Неподвижный тёплый воздух был наполнен нестерпимым ароматом орхидей.
Сквозь густые кроны деревьев с трудом просматривалось темное, почти чернильное небо.
Минуту или две Джордж лежал совершенно неподвижно.
Наконец он с трудом перевернулся на бок.
Болела спина, нестерпимо ныли руки.
С отвращением Джордж ощутил, как между лопаток медленно поползла липкая струйка пота.
– Куда же я попал? – Подумал он, и, кряхтя, отогнул рукав своего комбинезона.
На экране универсального хронотопа, сделанного по специальному заказу фирмой Сейко, светящаяся яркая точка, обозначавшая положение Джорджа расположилась у очертания высокой горы.
– Юго-Восточная Азия прочёл надпись Джордж.
Да Хьюз меня не обманул, с тоской подумал он. – Я действительно попал в эту проклятую дыру нуль перехода и даже прыгнул на два миллиона лет назад. Но мне же, нужно в Восточную Африку!
Сдерживая волнение, Джордж медленно перевёл яркую точку на очертание Восточной Африки и нажал кнопку увеличения.
Стрелка уперлась в изображение Олдувайского ущелья.
– Лишь бы только топик сработал, – с тревогой подумал Джордж.
Первый ярко красный луч солнца окрасил тропическое небо и, словно приветствуя его, раздался чистый хрустальный голос.