– Это, наверное, и есть Африка, – решил Джордж.
Немного поплутав, он вышел на узенькую тропинку.
Вдалеке был слышен неясный шум, как будто пробегало стадо антилоп, и подстёгиваемый любопытством, Джордж двинулся вперёд.
Высокие травы, склонившиеся над тропинкой, мешали ему идти, цеплялись за его костюм, и стоило Джорджу, только отстранить защищавшее лицо руку, как всё его лицо оказывалось облепленной липкой паутиной.
По мере продвижения шум становился всё громче, тропинка всё шире и, наконец, Джордж вышел на довольно большое плато.
С востока оно была ограничена глубоким ущельем, прорезавшим всё плато, на дне которого протекала небольшая быстрая речка.
Неподалёку чернел лес.
А на западной стороне плато Джордж обнаружил несколько небольших вулканических конусов.
Часть из них давно уже погасла и застывшая лава покрывала их вершины подобно небольшим серым шапкам.
Часть из них ещё дымилась.
Пройдя ещё метров двести, Джордж обнаружил и достаточно большой вулканический конус метров в двадцать в диаметре и высотой в полтора метра.
Внутри него, что-то тяжело ухало и клокотало, над ним курился небольшой дымок.
Чтобы не подвергать себя опасности Джордж решил поскорее покинуть это место.
Но перед этим не удержался от любопытства и подошёл к небольшому конусу.
Жидкая лава уже почти перестала в нём булькать и шипеть, остывая, она становилась похожей на морщинистую слоновью кожу.
Пузырьки газа, выделявшиеся из неё, на минуту делали её волнистой, затем волна с шумом опадала.
Приметив кусок застывшей лавы, Джордж нагнулся, чтобы его поднять.
Это его чуть не погубило.
В глубине маленького конуса что-то заклокотало, забулькало, и очередной жидкий снаряд полетел прямо по направлению к Джорджу.
Пытаясь спастись, Джордж сделал неимоверный прыжок вперёд.
И, не устояв на каменистом склоне, поскользнулся.
Рука, выставленная им при падении подвернулась, послышался противный хруст и Джордж со всего размаху ткнулся носом в каменистый склон.
– Ну, вот, кажется, сломана рука, – невесело подумал он. – Ничего себе приятное начало путешествия.
Но сломанным оказалась не рука, а хронотоп, точнее говоря, коричневая кнопка, при помощи которой Джордж смог экстренно перемещаться на 200- 300 метров.
Не веря в случившееся, Джордж изо всей силы нажал на неё и закрыл глаза.
Никакого эффекта.
Джордж нажал ещё.
Всё оставалось по-прежнему, пейзаж не изменился.
Тогда в каком-то диком отчаянии, не помня себя, Джордж стал нажимать и нажимать на проклятую кнопку.
С равным успехом он мог нажимать на кусочек лавы, находившийся у него в руке.