Приметив, растущий неподалёку куст несколько животных подбежали к нему и подбодряемые резкими криками вожака стали ломать его ветки.
Наконец импровизированная переправа была готова и, хотя она уже начала тлеть, животные быстро и осторожно начали переходить по ней через остывающую лаву. Первыми перешли самки со смешными детёнышами на своих спинах, затем начали перебегать и другие животные стада.
Последним, по уже загорающему мостку, перебежал вожак.
И лишь только он ступил на спасительную западную сторону, мост вспыхнул, и в снопах искр исчез в ярком пламени.
Вожак подал команду, и животные, топтавшиеся около переправы, продолжили свой путь.
Через минуту Джордж видел только их головы, а ещё через минуту они скрылись в высокой траве.
Но на этом вулкан не успокоился.
Раздался ещё один оглушительный взрыв и сверкающий поток лавы устремился по новому руслу.
Теперь он нёсся к обрыву прямо в горную речку.
На мгновение он замер у самой кромки обрыва, а затем всей своей многотонной ослепительно сверкающей громадой ухнул вниз.
Облако горячего пара окутало Джорджа.
– Нет, я больше не могу оставаться в этом пекле, – решил Джордж и, собрав последние силы, бросился бежать.
Сколько он бежал Джордж не помнит, постепенно заросли бамбука с их неизменными обитателями сменились густым заболоченным лесом, наконец, и он отступил, и перед ним открылись широкие просторы саванны.
Наконец силы покинули его, и он в изнеможении упал на землю.
Упал и тут же заснул.
Снилась ему, что он находиться в своём родном городе около родильного дома.
Ярко совсем не по-зимнему светит солнце.
Идёт мягкий белый снежок.
И его Мари, его прелестная Мари стоит с розовым конвертом в руках.
Легкий ветерок шевелит завитки её прелестных волос.
И она, похудевшая, но, по-прежнему, прекрасная, говорит Джорджу.
– Как назовём девочку милый!
– Конечно Софи, – не задумываясь, отвечает Джордж. – Так звали мою бабушку. Хорошо, милый, я согласна – отвечает Мари.
Подъезжает роскошный чёрный кадиллак и… тут Джордж проснулся.
Минуту или две Джордж сидел, в каком-то оцепенении, пытаясь сообразить, где он находится, и почему вдруг исчезла Мари, жаркое африканское солнце и отдалённый грохот вулкана вернули его к действительности.
– А вернусь ли я вообще! – С тревогой подумал Джордж, увижу ли я снова свою милую Мари. Ведь хронотоп уже повреждён.
На него нахлынула какая-то тёмная волна отчаяния.
Ещё миг и Джордж бы сорвал с руки хронотоп и разбил бы его вдребезги, но огромным усилием воли ему удалось взять себя в руки.
– Прежде всего, надо хорошо поесть, Джордж, – приказал он сам себе. – Поесть и хорошо подумать.