В светелке тут же похолодало. Единственная свеча на столе пугливо затрепетала, словно по комнате пронесся порыв невидимого ветра. А затем прямо передо мной из воздуха соткался знакомый силуэт и, освобожденно расправив плечи, шумно выдохнул.
— Хорошо-о… богини, как же хорошо чувствовать себя живым!
— А что, раньше ты этого не чувствовал?
— Чего? — изумленно уставился на меня Ник. Тогда как Норр лишь знакомо усмехнулся.
— В моем мире нет времени. Твое существование — это просто миг, растянутый до бесконечности. Там ничего не меняется столетиями. Ты не живешь и не умираешь. Не ешь. Не спишь. Никуда не движешься и не имеешь цели. Там не за что зацепиться взглядом. Не к чему прикоснуться. Не с кем заговорить. Поэтому все, что тебе остается, это мысли… долгие, навязчивые, бесконечно повторяющиеся мысли, которые с годами сводят тебя с ума.
— Ниэль, с кем ты разговариваешь? — с подозрением осведомилась Ланка, развернувшись на постели и проследив за моим взглядом, но ожидаемо ничего не увидев на том месте, где находилась призванная тень. — Это что, ОН? Да? Это Норр? А мы совсем-совсем не можем его увидеть?
— Совсем-совсем, — с новой усмешкой подтвердила тень. — До тех пор, пока живы, конечно.
Я перевела взгляд на Ника.
— О чем ты хотел его спросить?
Маг тут же подскочил с лежака и настороженно изучил пустое пространство перед собой.
— Он может меня слышать?
— Конечно, — кивнул Норр. — И видеть. Даже то, что скрыто от вашего взгляда.
— А что от него скрыто? — тут же сделала стойку я.
— Ну… к примеру то, что на вашем друге стоят ограничительные печати. И то, что его дар на самом деле намного мощнее, чем вы считаете.
— Печати? — следом за мной насторожился и Ник, которому я озвучила слова призрака. — Что за печати? Откуда? И как давно они на мне стоят?
Норр облетел его по кругу.
— Стоят давно. С раннего детства, иначе они не выглядели бы такими потрепанными. Кто именно ставил, не скажу, но как минимум одна из них несколько лет назад была сорвана. Судя по всему, огненная. Потом ее, правда, закрыли. Но впопыхах и кое-как. Не так давно снова обновили, но долго она не продержится. Год… максимум два… и у мальчика возникнут проблемы.
Я вздрогнула.
— Что за проблемы?
Норр вместо ответа облетел по очереди сначала меня, потом Ланку. После чего задумчиво хмыкнул и, зависнув посреди комнаты, надолго замолчал.
— Что он говорит? — подергала меня за рукав Ланка. — Ниэль, ну скажи, что происходит. Нам же ничего не понятно!
— Это и неудивительно, — услышав ее, отмер Норр. — Но вы трое связаны. Намного теснее, чем обычные тройки. У мальчика необыкновенный дар… признаться, я ничего подобного раньше не видел. Сильный маг. Очень сильный. Но без противовеса он быстро погибнет. Ты…