— Ничего. Кошмар приснился.
— Ты точно в порядке? — отчего-то не поверила подруга. Но врать, к счастью, не пришлось, потому что в этот момент под купол вихрем влетел Норр и коротко велел:
— Собирайтесь. Отпущенное мне время подходит к концу, но и нежить отступает по всем фронтам, а значит, вам пора уходить.
***
Уйти, к сожалению, быстро не удалось. Когда примчался призрак, нам понадобилось какое-то время, чтобы растормошить ушедшего в себя мага. А когда тот очнулся и под вялые протесты нэла Торо снял щит, пришлось потратить немало усилий, чтобы привести его в порядок.
К несчастью, даже высокий болевой порог не спасал от отката полностью, поэтому Нику пришлось несладко. В прошлый раз, на практике, он не использовал магию так долго, ближе к выходу из подземелья вообще потерял сознание, а там его уже целители подхватили, своевременно сняв все негативные эффекты. А здесь ему пришлось держать ледяной щит весь вечер и большую часть ночи. Целителей рядом не нашлось, моих познаний оказалось недостаточно, чтобы быстро ему помочь. Так что я истратила весь запас обезболивающих зелий, прежде чем он смог разогнуться и самостоятельно встать.
К этому времени снаружи и впрямь рассвело, так что, можно сказать, Норр вовремя нас поднял. И, как он обещал, во всей округе больше не осталось нежити, так что в последний час до рассвета даже в отсутствие щитов на нас никто не напал.
Когда же мы наконец выбрались из насквозь промерзшего дома, то некоторое время просто стояли на пороге, настороженно изучая опустевший двор и виднеющуюся за воротами улицу.
Город был мертв. Ни собственно нежити, ни растерзанных тел, ни разбросанных по земле костей, ни иных признаков, что совсем недавно тут погибло много народу… Только трава во дворе оказалась вытоптана так, словно здесь стадо рогачей[1] побывало. Еще на воротах не хватало одной створки — кто-то выломал ее, не смутившись мощными петлями. Вторая держалась на одном честном слове. На земле лежал брошенный кем-то женский платок. Но в остальном все выглядело более или менее нормальным, если не считать низко повисшие тучи и крохотную лужицу крови на мостовой.
Беспрестанно озираясь и держа оружие наготове, мы спустились с грязного крыльца и осторожно выглянули на улицу.
Никого.
Только разбросанный тут и там мусор, опрокинутая телега в конце улицы, забытая кем-то у забора корзина и разломанная клетка, в которой, похоже, совсем недавно перевозили кур.
С тяжелым сердцем покосившись в сторону распахнутой настежь двери в конюшню, я не рискнула туда зайти и проверить, что случилось с Маркизом. Если его просто убили, мне будет больно это увидеть. А если его там нет… в общем, лучше тоже не станет, поэтому я предпочла остаться в неведении и прошла мимо. Только мысленно еще раз испросила прощения у бедного мерина и постаралась не думать, как потом буду объяснять бабуле его потерю.