Олеся легко опустила Ретивого на берег озера, где и разворачивались загадочные события, я же, когда попытался приземлиться, чуть не сломал крышу избы. Пришлось подняться повыше и снова зайти на посадку. Со второго раза сесть получилось и даже почти туда, куда я хотел.
Расстегнув ремни, я слез с седла, взял змея под узды и направился к Олесе, которая уже стояла перед дружинниками, отчитывая их. Снова началась резь в животе — то ли от тугих ремней, то ли от напряжения, поскольку удерживание равновесия во время полёта требовало больших усилий.
На берегу толпилась дюжина мужиков. Они выглядели столь же дикими и угрюмыми, как и в селе, которое грабил Ратибор. Женщин и детей здесь не было, а скотину со дворов никто не тащил. Значит, не грабёж, а что-то другое.
— …почему не в дозоре? — строго спрашивала дружинников Олеся. — Зачем вы здесь этих людинов собрали?
Крупный широкобородый дружинник, одетый в стёганый кафтан и вооружённый топориком, торчащим из-за пояса, хмуро смотрел на Олесю, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, что ему не нравится её тон. Однако и послать её он не мог — дочь князя всё-таки.
— В округе скрываются тёмные колдуны, — заявил дружинник. — А эти смерды не желают их выдавать. Вот мы и проводим дознание. Такие вещи недолжно утаивать.
— И почему ты решил, что здесь обитают колдуны? — спросила Олеся всё так же самоуверенно.
— А потому что вчера утром, когда мы горцев гоняли, видели неподалёку чертей. А если черти есть, значит, и колдуны есть. Кто-то же чертей призвал? А они, — он кивнул на крестьян, — должны об этом знать.
— Тогда почему ты не оповестил моего батюшку? Почему занимаешься самоуправством на нашей земле?
— Ну какое же самоуправство? — дружинник даже как будто стушевался. — Прежде чем Казимира беспокоить, надо убедиться вначале, что тут действительно прячется колдун.
— Так значит, ты не уверен, что он тут есть, но всё равно мучаешь этих добрых людей?
— Ты, Олеся, не наговаривай почём зря. Никого мы не мучаем. По-хорошему спросили. А поскольку по-хорошему говорить не хотят, придётся уведомить князя. Пусть он и решает, как с ними поступить.
— Только это сразу надо было сделать. А теперь оставь их в покое и лети в дозор. А то горцы нападут, а вы и провороните.
— Небо нынче чистое, а тут — дело важное. Без внимания оставлять нельзя, — оправдывался дружинник. — Ладно, ребята, верно Олеся говорит. Полетели.
Остальные возражать не стали. Все трое запрыгнули на своих ящеров и взмыли в небо. Олеся же подошла к мужикам.
— Мои дружинники утверждают, якобы вы вчера видели тут чертей, — проговорила она строго. — Вы знаете колдуна, который их призывал?