Мой взор невольно задержался на обнажённом теле заключённой.
— Это она? Колдунья? — обернулся я к тюремщику. — Зачем её пытают?
— Хотим узнать, где остальные колдуны и где они свои книги чёрные прячут, — проскрипел тот. — Зуб даю, она всё знает. Язычок-то и не таким развязывали.
— Книги? Что за книги?
— А по тёмному колдовству. Велено выведать.
— Ага, понятно, — я снова окинул взглядом девушку, а потом — палача, застывшего с раскалёнными щипцами в руках и с непонимающим выражением на бестолковом обезьяньем лице. — Отвяжите её, оденьте и отведите в камеру. Я сам поговорю с ней.
— Ты уверен, господин? Зачем утруждать себя, коли умельцы есть?
— Выполняй приказ, — помолчав, я спросил тихо. — Она чертей не призовёт?
— Что ты, господин! У неё же ошейник. Он все силы высасывает. Ничего у неё не получится.
Пришёл стражник. Они с палачом сняли колдунью с цепей, накинули на неё рваную полотняную рубаху, испачканную землёй и кровью, и потащили в камеру, где и бросили на солому. Я велел всем выйти.
Девушка сидела в углу, скрючившись и поджав ноги, и злобно, словно загнанный зверь, смотрела на меня своими большими зелёными глазам, один из которых покраснел от кровоподтёка. На лице её чернели синяки, руки были закованы в кандалы, на изящной шее висел стальной обруч с магическими знаками, источающими едва заметное свечение.
Убедившись, что снаружи нас не подслушивают, я подошёл к девушке и присел на корточки, поставив перед собой фонарь. При свете его я смог лучше смог рассмотреть узницу. На вид она была не сильно старше меня, носик — тонкий, с горбинкой, щёки — впалые, а бледные губы крепко сжаты.
— Тебя как звать? — спросил я.
Девушка не ответила.
— Меня зовут Святослав, я великий князь Светлоярский. Местный удельный князь приказал схватить тебя и доставить сюда. Я к этому отношения не имею. Но раз уж ты здесь, хочу задать несколько вопросов. Надеюсь, ты не против.
— Слышала, великий князь мёртв. Или тебя боги из небытия вернули? — злобно проговорила девушка. — Можешь пытать меня, сколько хочешь. Когда я умру, мой дух вернётся и покарает вас всех.
— Я бы не хотел прибегать к пыткам. Но для этого ты должна быть честной со мной. Расскажи, что произошло и в чём тебя обвиняют. Мне известно, что на восточной границе охотятся за колдунами, хочу разобраться с этой проблемой. Какими чарами ты владеешь?
Девушка отвернулась.
— Послушай меня внимательно, — проговорил я строже. — Ты же знаешь, что тебя ждут пытки и страшная казнь. Но я могу существенно облегчить твою участь и даже освободить, если посчитают нужным. Но для этого ты должна всё мне рассказать.