— Ты убил его, — произнесла она. — Ты ведь убил его, да?
— Да. Жуткая тварь, нечего сказать. Но теперь от него осталась лишь куча грязи, тебе больше ничто не угрожает.
— Я очень благодарна тебе, — слова эти прозвучали отстранённо.
— Не за что. А своё обещание исполнил, теперь тебе осталось исполнить свою часть уговора.
— Пусть слуги сгребут лопатами то, что осталось от джина, и увезут подальше от города. Руками касаться нельзя. Будут язвы.
— Понял, я передам.
Заряна посмотрела на меня изучающим взглядом:
— Впервые вижу человека, который был бы так спокоен, встретившись с порождением Сумрака.
— Хорошенько выспись. Скоро предстоит дальний путь. Спокойно ночи, — я вышел из комнаты. Дружинник запер за мной дверь.
Заряна посчитала, что я спокоен, но на самом деле это было не так. Конечно, я держал эмоции под контролем, но уснуть сегодня так и не получилось. Я лежал на кровати и вслушивался в ночную тишину. Чудилось, что тварь вот-вот явится снова. Казалось, стоит задремать, как джин придёт и убьёт кого-нибудь в замке. А я ведь дал обещание Казимиру.
Однако этой ночью ничего не случилось, как не случилось и следующей.
В поход отправились рано утром в пятницу. Накануне прошёл дождь, было прохладно, а небо затягивали тучи, сквозь которые проглядывали редкие пятна синевы.
Облачённый в свою позолоченную чешую, я спустился с крыльца. Молчан в стёганке и кольчуге шёл за мной, неся длинное копьё. Последней шла Заряна, одетая в тускло-фиолетовую холщовую свиту, порты и плащ. На мне тоже был плащ — говорили, что в горах холодно.
Всеслав Игоревич и его оруженосец уже стояли внизу. Мне подготовили коня — низкорослого мощного жеребца. Казимир говорил, что в горы лучше ехать на таких. Мол, это особая порода, а обычные лошади с равнин для подобных путешествий не подходят.
На помосте третьего этажа пристройки стояли женщины, провожая нас, среди них я заметил Милену и Олесю. Я махнул им рукой. Олеся улыбнулась и махнула в ответ. Милена никак не среагировала. А когда я залез в седло и снова взглянул наверх, её уже не было.
Во дворе нижнего яруса возле гридницы собрались телеги, запряжённые волами и лошадьми. Дружинники, закованные в чешую и кольчуги, ждали меня.
Наш путь лежал через город, на улицы которого уже собрали людей, жаждущих увидеть кавалькаду воинов. Народ словно на парад прибыл.
Лагерь у стен Караузяка уже свернули. На его месте толпилось множество телег и дружинников. Конные воины стали вливаться в наш строй, а стоило нам отъехать от города, как в небо поднялась огромная стая змеев. Она пролетела над нами в направлении крепости Высокая, куда мы держали путь. Ещё одна группа змеев под предводительством самого Казимира вылетела из крепости.