Лошади топали копытами по каменистой тропе. Я внимательно смотрел на дорогу, чтобы мой скакун не запнулся о камень и не подвернул ногу. Ехали прежним порядком: вначале я со своим воеводой, затем бояре, Милена и остальные дружинники. Слева поднимался крутой склон, поросший соснами, меж которых выпирали каменные глыбы. Справа — тоже склон, только уходящий вниз.
Яркая вспышка слева заставила меня обернуться. Что-то ударило в плечо, и я чуть не вывалился из седла — только чудом удержался, вцепившись в поводья. Конь заржал.
— Враг слева! — я обернулся к отряду. — Спешиться!
Я закрыл маской лицо и соскочил с коня. В воздухе замелькали стрелы, огненный сгусток упал на дорогу почти под копыта лошади Всеслава Игоревича. Другой такой же попал в Малюту, но его доспех не загорелся.
— Труби! — велел я своему воеводе.
У Всеслава Игоревича был специальный рог для связи с лётным отрядом. Воевода трижды протрубил, давая понять тем, кто наверху, что нужна помощь.
Я начертил в воздухе окружность, сформировав щит, чтобы прикрыть себя и своего коня от стрел. Вскоре удалось разглядеть и нападавших — те прятались за соснами и камнями. Сколько их? Чёрт знает. Похоже, не очень много. Но стрелы всё летели в нас, и лошади двух дружинников уже повалились на дорогу.
А на востоке из-за горы в небо поднималась огромная стая змеев. Чёрная туча застилала небо. Как будто все летуны гор собрались, чтобы прогнать нас. Начиналось решающее сражение.
Пока на нас сыпались стрелы и редкие огненные шары, Рогволд и Всеслав Игоревич создали груду булыжников величиной с человеческую голову и обрушили из на врага. У Малюты же руки стали белые, как снег, и он принялся метать в прятавшегося за соснами горцев острые ледышки, похожие на наконечники копий. Я, делая круговые движения запястьем, создал крупную тёмную сферу и кинул её в притаившегося за деревом огневика.
Те же дружинники, которые не умели создавать чары, ринулись в бой с саблями наголо, но горцы, понеся первые потери, сразу же отступили. Густая хвоя сосен скрыла их из виду.
— Назад! — кричал я. — Все назад! На дорогу! Не преследовать. Слышите? Не преследовать!
Всеслав Игоревич и Малюта, да и другие бояре, заслышав мой приказ, остановили своих рвущихся в бой воинов. А стая вражеских змеелётов тем временем приближалась.
Я поднял маску, окинул взглядом отряд. Кажется, никто не пострадал, кроме нескольких лошадей.
— Медведь, — остаёшься здесь с основной группой, — велел я Рогволду. — Всеслав Игоревич, ты за мной. Малюта, у всех твоих самопалы есть?
— У всех есть.