— Все! — И так севший от волнения голос предательски дрогнул. В голове у меня роились десятки вопросов. Почему человечество до сих пор не знает, что у него есть братья во Вселенной? Что за война идет между людьми? Какова моя роль в этой игре? И на чьей стороне выступают мои нынешние союзники? С чего же мне начать?!
Очевидно, видя мои терзания, Координатор предложил:
— Если хочешь, я начну и буду направлять твои вопросы…
Чтобы дать себе время собраться с мыслями, я кивнул.
— Хорошо. Начинайте, а я подключусь, если что непонятно будет.
Координатор коротко кивнул и начал рассказ:
— Для начала отвечу на твой главный вопрос: ты оказался втянут в это дело не случайно. Более того: являешься ключевой фигурой в игре, способной оказать влияние на жизнь триллионов людей в галактике и даже на дальнейшее развитие человеческого рода.
— Вот так-так! А вы не ошиблись?!
— Скоро узнаешь. А теперь слушай: как бы тебе не хотелось узнать все и сразу для начала предлагаю послушать об общем устройстве мира, в котором ты оказался. Согласись, это разумно?
— Что же, я согласен, с этого вполне можно начать…
— Как ты уже, наверное, понял жизнь человечества не ограничивается проживанием в пределах Земли. По официальным данным обитаемыми признаны семьсот планетных систем. Примерно триста из них входят в состав Галактической Империи — в основном это самые древние миры; чуть больше двухсот систем и колоний — входят в состав Федерации независимых миров, а оставшиеся полторы сотни еще не примкнули ни к той, ни к другой стороне. В большинстве из них, как и на твоей родной планете даже не подозревают о том, что они не одни во вселенной. Как правило, это молодые цивилизации, чей эволюционный путь лишь недавно открыл им дорогу к звездам. Разумеется, существует еще практически неучтенное число планет и межзвездных городов-скитальцев, не примкнувших ни к той, ни к другой силе.
— Почему человечество на Земле так долго держали в неведении относительно других миров? — с вызовом спросил я. — Мы что же еще не доросли чтобы общаться с «взрослыми»?
— Один из основополагающих принципов развития как Империи так и Федерации — не вмешиваться в эволюционное развитие звездных регионов. И расчет здесь простой — здравый смысл, продиктованный морально-этическими аспектами, а кое-где и прямая выгода.
— Это в чем же?
— Да в том, что если все миры будут развиваться как по шаблону в одном и том же ключе человечество рискует потерять так нужное природе многообразие. Вдумайся сам. А вдруг в одном из них придумают нечто такое, до чего в других никогда бы не додумались? Вдруг на одной из планет родится ученый, чье открытие изменит галактику и возвысит человечество, открыв перед ним бессчетное число миров, скрытых от нас ограниченностью восприятия нами других измерений? Но развивайся этот ученый в такой же системе знаний, что и остальные и он, возможно, никогда не совершит подобного открытия! Ведь даже самое незначительное вмешательство способно изменить ход развития цивилизации. Поэтому еще тысячи лет назад было принято решение полностью оградить развивающееся общество от влияния извне. Да и навязывать что-либо без согласия попросту аморально. Исключения сделали лишь для ситуаций, когда социум подвергался опасности уничтожения в ходе войн или природных катаклизмов. Вашей Земли это тоже коснулось: откуда бы ты думал, взялись все эти легенды об Атлантиде, Лемурии и древних войнах на полуострове Индостан?