Добавляли волнения и мысли о предстоящей встрече с Учителем. Что нас ждет после нее? Чем обернется она для меня лично?
К слову сказать я зря беспокоился об одежде и о том, в каком виде предстану перед Учителем. Было решено что мы отправимся на встречу в настоящей боевой броне.
Эти дни были наполнены суетой подготовки к предстоящей миссии. Хотя правильнее было бы сказать, что суетились все, кроме меня. Мне же оставалось лишь наблюдать и строить догадки относительно того, что нас ждет в будущем.
В день высадки мы поднялись рано. Утренний туалет, завтрак, сосредоточенные, уже без суеты, сборы. Вместе со мной и Координатором в нашей группе было двадцать четыре человека. От меня не ускользнуло, что на этот раз к привычным автоматическим винтовкам и гранатам в наш арсенал добавились ручные реактивные гранатометы. У двоих крепких бойцов ростом под два метра я заметил многоствольные пулеметы крупного калибра, закрепленные на поясно-плечевых гидравлических демпфирующих разгрузках.
…Мы увиделись с Ланеей у дверей шлюза транспортного отсека за несколько минут до нашей погрузки на шаттл.
— Береги себя, Максим, — тихо сказала мне она, глядя на меня с необычайной серьезностью…
— Понимаю, — улыбнувшись ответил я. — Я нужен человечеству…
— Не только человечеству но и…
В это момент к нам подошел Дагио.
— Что у нас с электронным прикрытием, Ланея? — спросил он.
— Я заменила коды «свой-чужой» в системе челнока на сигналы гильдии «Азур», — сказала девушка. — Это как раз та часть мегаполиса, где Учитель назначил встречу. Проблем быть не должно. Но допуск для посадки очень маленький — отклонитесь на пару километров и попадете под зенитный обстрел местных автоматических ПВО.
Мы покидали звездолет закованные в броню, с опущенными забралами — совсем как средневековые рыцари, отправляющиеся в крестовый поход. Отправлялись туда, где бушует многолетняя гражданская война.
Война! Слово-то какое! В мирное время его грозный смысл ускользает. Кажется «война» — это где-то далеко и не с тобой. В ином пространстве и другом времени. И совсем другое дело, когда сам отправляешься в бой…
На полпути к челноку я оглянулся, надеясь разглядеть среди провожающих нас людей милое лицо Ланеи. Но с такого расстояния смог разглядеть лишь как в иллюминаторах отражаются экраны мониторов трехмерных проекций, заполняющих пассажирский холл у транспортного отсека.
…На всех мониторах вращалась планета так похожая на Землю…
* * *
И снова юркий челнок несет нас в открытый космос, навстречу неизвестности. Только на этот раз с нами нет Ланеи — она осталась на звездолете координировать действия нашей группы и наблюдать за охваченной гражданской войной территорией. Пилотирует челнок верный Дагио, а Брен остался в резерве — на случай если придется вытаскивать два десятка человек, сейчас ждущих в десантном отсеке, с охваченной гражданской войной планеты на резервном шаттле.