Катя насторожилась. Что-то в его простых словах дохнуло угрозой. Какая-то грань её интуиции взвыла о том, что с её родителями Анатолий вынужденно вежлив, а на самом деле это представление, разыгрываемое ради её, Катиного, присутствия здесь. Всё это девушка ощутила на подсознательном уровне, как ледяную волну, окатившую с головы до ног. Страх сжал её сердце, но прежде чем Катя успела поддаться панике, Анатолий уже вновь повернулся к Оксане и Василию и рассыпался в извинениях:
– Что же я вас на улице держу? Простите меня! От радости совсем разум потерял! Пройдёмте в дом.
Хозяин пошёл вперёд, показал гостям их комнаты на втором этаже, провёл экскурсию по дому, объяснил к кому из обслуживающего персонала можно обращаться по возникающим вопросам, во сколько готовят еду и прочие подробности своего налаженного быта. Пригретая семья была под впечатлением. Оксана непрестанно благодарила племянника за гостеприимство и выражала опасение, что они стеснят Анатолия. На что хозяин заверил, что для него огромная радость принимать их у себя, и он надеется, что в их лице обрёл, утраченную со смертью родителей, семью. После чего предоставил им обживаться в предложенных комнатах, а сам отлучился по делам.
В последующие дни Анатолий обеспечил родственников всем необходимым, а сестру устроил в местную школу. Катерина, захваченная новыми впечатлениями, постепенно забыла странное чувство, возникшее при первой встрече с братом.
– Захарова Катя… – Ирина Витальевна посмотрела на девушку поверх очков. – К сожалению, твой английский хромает на обе ноги. Надо как-то подтянуть тебя.
– Ирина Витальевна, я могу с Катей позаниматься, – игриво наклонив набок темноволосую голову, предложила отличница Ангелина.
– Было бы здорово, Геля! Через десять дней проверочная работа, надеюсь, вы успеете подготовиться.
Звонок с урока заставил учеников, радостно крича, сорваться с мест. Урок был последним в этот день и все торопились покинуть школу. Выйдя из класса, Катя столкнулась с Ангелиной.
– Геля, спасибо, – начала было говорить девушка, но та её перебила:
– Ой, не благодари! Во-первых, мне не трудно. Я со своей сестрой, она на год младше нас, постоянно занимаюсь. Так что мне не привыкать. А во-вторых… Ты ведь у Анатолия Степановича живёшь? Он тебе кем приходится?
– Двоюродный брат, – не понимая, куда клонит Геля, ответила Катерина. – Моя мама его родная тётя.
– Классно! Пойдём к тебе. Сразу начнём заниматься.
– Пойдём… Вот только я не понимаю, что классного в Анатолии?
Ангелина захлопала длинными ресницами.