– Ты живёшь в той деревне? – спросил Уфир.
Катя кивнула и посмотрела мужчине в глаза. Словно мгновенно повзрослев, прошептала:
– Кто ты?
– Я демон, малышка. Ты знаешь, кто это?
– Да. Мне соседская бабушка Клава рассказывала. Она очень набожная, всё время в церковь ездит и молится. Вот только она говорила, что демоны злые. А ещё у них рога и хвост.
Уфир невесело усмехнулся и спросил:
– А твоя бабушка-соседка много демонов лично знает?
– Вроде бы ни одного, – задумалась Катя и вдруг фыркнула, представив благочестивую старушку за чашечкой чая с чёртом.
Демон продолжил:
– Что касается рогов и хвоста, могу отрастить их лично для твоей соседки, но они жутко неудобные. За деревья цепляются, в траве застревают. И маленькие девочки начинают шарахаться от страха.
Малышка доверчиво обняла мужчину за шею.
– Я тебя не боюсь.
Уфир улыбнулся, взмахнул крыльями и мгновенно набрал огромную скорость. Катеньке пришлось зажмуриться, чтобы не кружилась голова. Впрочем, уже через несколько секунд демон плавно опустился возле крайнего деревенского дома.
– Какой из домов твой, Катя? – тихо спросил мужчина.
Девочка ткнула пальцем в забор, возле которого стояла.
– Этот.
– Пойдём, маленькая, – Уфир взял её за руку и шагнул к калитке, но Катенька заупрямилась.
– Подожди, Уфир, а мама с папой тебя увидят? А ещё у нас собака злая, к ней подходить нельзя, а цепь длинная, – шёпотом затараторила малышка.
Демон присел на корточки и погладил девочку по голове.
– Катя, я не спросил, как ты оказалась ночью в лесу. Наверное, не от хорошей жизни? Но больше не надо бояться. Пока на тебе мой медальон, никто не обидит мою девочку. Твои родители меня не увидят. Демонам запрещено материализоваться и я не стану этого делать без крайней необходимости. Сейчас мы с тобой зайдём в дом, и ты спокойно ляжешь спать.
– А потом ты уйдёшь? Я ещё увижу тебя, Уфир? – Катенька схватила демона за руку, абсолютно не опасаясь страшных когтей.
– Я уйду, но если буду нужен тебе – сразу появлюсь. Прошу лишь, без важной причины не надо звать меня.
Девочка всхлипнула, но кивнула и послушно засеменила за своим необычным спутником.