— Двадцать восемь миллионов?! — неверяще выдохнул он. — Двадцать восемь миллионов человек полягут в этой страшной войне?! Только в России?!
— Да… — горечью подтвердил Карл Генрихович. — И до нее ненамного меньше. Но при этом Россия первой выйдет в космос, всего через шестнадцать лет после окончания войны. Правда, тогда она называлась Советским Союзом, но это, как по мне, неважно. Советским Союзом она стала не везде. У нас в экипаже есть русские офицеры из реальности, где Российская империя осталась таковой до двадцать третьего столетия. Я надеюсь изменить здесь историю, заменив поражение на победу, пусть и с нашей помощью. Может это не поможет, не знаю, я не социолог. Таковых у нас в экипаже нет, а единственный историк ушел с капитаном.
— Попробуйте… — после недолгого молчания сказал Иннокентий Петрович. — Может, что-то и получится. Хотя, простите, я в это не верю. Империя слишком прогнила.
— Не могу не согласиться, прогнила, — вздохнул полковник. — Но попытаться спасти ее обязан, если хочу считать себя человеком и русским офицером. Тем более, что для «Петрограда» утопить японский флот проблем не составит. А потом надо будет в Лондоне немного похозяйничать, отправить на встречу с предками всех, кто на том проклятом острове что-то решает. Англичане гадить, конечно, не перестанут, не способны они жить, уважая чужие интересы. Но какое-то время им будет не до России, внутренних проблем хватит.
— Вы из тех, кто полагает, что во всех бедах России виновата Великобритания? — грустно посмотрел на него профессор.
— Скажете, это не так?
— В какой-то мере так. Но Англия всего лишь, как и любая другая страна, руководствуется собственной выгодой. Да, другим государствам, ее действия не нравятся, но вряд ли они поступили бы на месте англичан иначе.
— Не соглашусь, мы им специально не гадили, лишь бы нагадить. Ведь англичане совершают подлость за подлостью, причем по отношению ко всем вокруг, даже к тем, кто им только что помог, — криво усмехнулся Карл Генрихович. — У них нет ни чести, ни совести, они считают людьми, только самих себя, забывая, что любое действие равно противодействию, и когда-нибудь за все придется заплатить. Так что они получат исключительно то, что заслужили своим скотским поведением. Один пример. В тысяча девятьсот семнадцатом году английский король отказал в убежище своему кузену, Николаю II с семьей, и его вместе с этой самой семьей расстреляли. А англичане прибрали к рукам драгоценности русской короны.
— Может, вы и правы… — тяжело вздохнул Иннокентий Петрович. — Поступайте, как считаете нужным. Последнее, что хотелось бы спросить. Что произойдет с проходом в Солнечную систему? Ведь он остается без защиты…