— Дархон, приветствую! — обратился Кериан к искину.
— Здравствуй, — отозвался тот.
— Просканировали уже местность?
— Частично. На этой стороне тоже система, только не тройная, а шестерная, и искусственные объекты в ней. Всего три, зато крупные. С этой стороны они окружают астероид на равных расстояниях, удерживая его силовыми полями неизвестного даже мне типа. Так что вы были правы — это однозначно объект какой-то древней сверхцивилизации. Магической или технологической пока неясно, хотя я склоняюсь к мысли, что техномагической. Кстати, с вами профессора-призраки просятся, говорят, что смогут проникнуть туда, куда ни один разумный в физическом теле не проникнет.
— А чего? — оживился Кург. — Призраки — оно хорошо, пригодятся. Бери.
— Хорошо, пусть присоединяются по одному к каждой команде.
— Слышь, дух, а вы чего, сразу на корабле в расщелину полезли? — хмуро спросил гном.
— Вы считаете меня идиотом? — тон Дархона сделался насмешливым. — Сперва зонды послали, два потеряли, зато определили параметры защитного поля. После успешного возвращения очередного зонда отправили челнок. Он тоже вернулся. Трижды ходил туда-сюда! Только после этого было принято решение о переходе корабля.
— Во! — поднял палец Кург. — Ну наконец-то хоть кто-то с мозгами! Спасибо тебе, Дархон, что не такой обалдуй, как эти вот, — он кивнул на смущенных бродя. — А то что дети малые…
— Да не за что! — хохотнул искин. — У меня протоколы такие, что без крайней необходимости и без тщательной проверки никуда не полезу. Разве что если сматываться от кого-то срочно придется.
— Ну, если сматываться, то тут уже не до осторожности, — согласился Кург. — А скафы для моих ребят готовы?
— Готовы, — ответил Даргон. — Ты их погонял, освоили все, что нужно?
— От зубов у каждого отлетает! — заверил гном. — С имевшимися скафами декаду тренировались. Здоровские доспехи!
— Ну так я делал, — гордо заявил искин и отключился.
— И нам пора, — встал Кериан. — Челноки нас в восьмом ангаре ждут, оборудование на главном складе. Я пошел первым, чтобы не толпиться. Связь держим через импланты постоянно, а то мало ли что.
Импланты установили всем, и поисковики успели убедиться в крайней полезности этого инструмента. Да и здоровье в паре со второй молодостью радовали. Но теперь следовало готовиться к Поиску, а это для каждого бродяги было чуть ли не сакральным действием.
* * *
Челнок Кериана вел Грох, громила-тролль, своей жизнерадостностью и старательностью пришедшийся по душе старому бродяге, и они прекрасно поладили, потому маг и попросил именно его быть пилотом. Помимо тролля летело двое десантников из землян, Туван Сойжин и Родион Мухин. Ну и его проверенная сто раз команда с Вороньего острова — Ворх Два Клыка, Лариан Эстергаэль, Эльгаор Нараэль и остальные сорвиголовы, с которыми пуд соли вместе съели и половину Миросплетения прошли. Все были в десантных скафандрах, созданных Дархоном по технологиям Эрх-Ар, поэтому представляющих из себя маленькое совершенство. В этих скафандрах можно было автономно существовать до года — встроенные синтезаторы обеспечивали разумного внутри едой и водой, а дезинтегратор разлагал отходы. Система жизнеобеспечения заботилась о чистоте и здоровье. В случае ранения разумный погружался в стазис и мог находиться внутри столетиями, ожидая помощи. Энергию в необходимых количествах скафандр получал из другой вселенной через специальный преобразователь. В общем, надевший его мог выжить почти в любых условиях.