— Даже так? — нахмурился Артем. — Но что это за сила?
— В том-то и дело, что мы и до сих пор этого не знаем, — тяжело вздохнул второй секретарь. — Потому и прозвали ее представителей призраками. Чем-то существующим и не существующим одновременно. Известно только, что некие силы заинтересованы в разрушении любого мало-мальски упорядоченного общества в Миросплетении, если только оно не совершенно звериное. Причем действуют эти силы зомбированием, тайным подчинением разумных. Ваш вчерашний друг вдруг может внезапно стать лютым врагом, при этом притворяясь, что остался другом. Справиться с таким может только клятва на жезле древних — на поклявшихся на нем зомбирование не действует, однако после него они испытывают сильную головную боль в течение нескольких дней, причем лекарства не помогают.
— Значит, ментальное воздействие было очень сильным, — заметил Тархат. — Меня, похоже, тоже пыталась зомбировать, помню несколько дней страшной головной боли еще в родной реальности, даже целитель, а Сигард, один из троих архидемонов клана, был целителем, не понял причины. Но я никому клятвы не давал! Почему же их постигла неудача?
— Вы — архидемон, — усмехнулся господин Аньехи. — Видимо, они с вашими сородичами мало сталкивались. Потому после неудачного воздействия и стали действовать опосредствованно. Вам подбросили идею отправиться именно сюда, и вы это сделали. А вот потом им удалось заморочить вам головы идеей захватить совершенно ненужную вам власть. Но после неудачи вы опомнились и начали действовать самостоятельно, что для кукловодов оказалось вредным, и они решили вас устранить. Но удалось только одолеть остальных двух архидемонов, а вы ушли. Возможно, вы не знаете, но остальные ваши коллеги по заговору тоже исчезли, и найти их не удалось. Выяснить, кто заключил в подвалы Дома Призраков принца Тиконга, тоже не получилось. Так что мы по-прежнему почти ничего не знаем. А самое главное — не знаем, откуда ожидать удара и каким он будет. Есть кое-какие подозрения, но не более того.
— Мне кажется, — заговорил Рукоед, — что гнездо демонов эти самые «призраки» собирались как-то использовать, и сейчас очень недовольны тем, что оно им не досталось. Так что удара прежде всего следует ждать по нам. Причем наши воины, а у них обостренная интуиция, утверждают, что ощущают чье-то нехорошее внимание и ждут атаки. Мы-то отобьемся, вот только этот бой может дорого обойтись городу. Дело в том, что наше оружие слишком мощное. Но если будет нужно, мы его применим. Начальнику охраны, капитану Непыйводе, отданы на этот счет жесточайшие приказы, и он их выполнит.