— А вы, кстати, из какого года?
— Из две тысячи двадцать второго.
— Значит, вы и наш капитан из разных вариантов Земли, — констатировал полковник. — Он из двадцать третьего, но у них там никакой войны не было, все продолжало оставаться в прежнем неустойчивом равновесии, обстрелы Донбасса украинскими войсками шли каждый день и так далее. А вот опустевшей Земле дела шли и того хуже, там именно из-за действий Украины в две тысячи двадцать седьмом году началась третья мировая война. Украинские националисты под шумок из-за захвата Китаем Тайваня полезли на Донбасс, закономерно отхватили и завизжали. Ну, и началось…
— У нас тоже могло начаться, — скривился майор. — Потому нам и пришлось первыми атаковать. Нацикам кто-то предоставил несколько ядерных зарядов в виде собери сам из конструктора, но наши их смогли захватить, хоть и нелегко это далось. На день всего упредили их нападение на Донецк и Луганск, Запад потому и орал надрывно про наше скорое нападение, что надеялся этим нас сдержать в случае, если нацисты начнут «решать» вопрос русских регионов. Но как же они заорали, когда мы их планы порушили… Это надо было слышать. Блин, наши там, а я здесь… И не узнать, как дома дела пошли…
— Ничем не могу помочь, — развел руками Карл Генрихович. — Слушай, майор, а тебе не кажется, что вон того парня выручать надо? — он показал на забиваемого кнутами насмерть зеленокожего, которого никак не могли усмирить. — По-моему, он того стоит. Ему бы вырваться, он бы этих скотов…
— Сильный мужик, — кивнул Пустосельцев. — Но и козлом может оказаться.
— Ну, окажется, и хрен с ним! — махнул рукой полковник.
Он решительно направился к надсмотрщикам и остановил их, заявив, что покупает этого громилу. Те удивленно посмотрели на странного гиганта, но спорить не стали, деньги не пахнут, и спокойно приняли кошелек с двадцатью золотыми монетами. Зеленокожий обернулся к Карду Генриховичу и разъяренно прорычал на общем:
— Не буду рабом, гнида! Не заставишь!
— А кто тебе сказал, что я собираюсь тебя заставлять? — усмехнулся Карл Генрихович. — Я тебя отпускаю на свободу, ты вызвал мое уважение своим мужеством. И ты мне ничем не обязан. Службу, конечно, могу предложить, и за хорошую плату, но под кровную клятву.
Он махнул надсмотрщикам, те быстро сбили с громилы кандалы, сняли ошейник и поспешили отскочить прочь — вдруг захочет отплатить за побои. Зеленокожий некоторое время растерянно смотрел на полковника, потом недоверчиво потряс головой, но ничего не изменилось — он был свободен. Вот только идти некуда и денег ни гроша. Что там говорил выкупивший его? Служба? За хорошую плату и под клятву? А почему бы и нет, воином он всегда был неплохим, а этот очень высокий для человека тип точно команду собирает, вон еще тех восьмерых непокорных выкупил.