То, что случилось дальше, стало для студиозусов настоящим шоком. Лорд Дар буквально размазался в почти невидимую тень, и барон Дигаро, взвыв не своим голосом, рухнул на землю, заливая ее кровью из ран на месте отсеченных по плечи рук. Если бы дуэль шла до смерти, то в сторону отлетела бы его голова. Ничего подобного никто из присутствующих никогда не видел. Однако удивляло даже не мастерство варвара, а откровенная растерянность на его лице, словно он ждал чего-то совсем другого.
— Вы победили, лорд, — ступил к нему Серхио.
— Не может быть… — ошалело посмотрел на него тот. — Мой наставник говорил, что я полный неумеха, что двигаюсь, как беременная курица, что меня против хорошего мечника выпускать — верный способ самоубийства, он меня без соли на завтрак съест… Что моими слабыми потугами и мышь не одолеешь… Сейчас бы он меня за такую дурацкую атаку на смех поднял и заставил кругов триста вокруг зала в полной боевой выкладке бежать…
Что такое полная боевая выкладка молодой граф Диране не знал, но преисполнился уважения к неизвестному наставнику лорда Дара. Вот эту невероятную скорость он назвал бы движениями беременной курицы? А что такое, интересно, курица? Неважно, впрочем. Значительно важнее вывод, что с таким бойцом, как этот варвар, ссориться никак нельзя. Чревато большими неприятностями. Тем более, что у него рунный меч, от которого нет защиты.
Тем временем срочно вызванные преподаватели унесли проигравшего барона и его отрубленные конечности в школьный госпиталь, через несколько дней он выпишется оттуда здоровым. Вот только восстанавливать работоспособность рук Дигаро придется не один месяц.
Незаметно подошедший и видевший дуэль мастер Сентар, которого среди благородных домой Авендара очень уважали, относясь с немалой опаской, задумчиво пощипывал свою седую бороду и о чем-то напряженно размышлял, пристально глядя на лорда Дара. Это заметила только Илена и подумала про себя, у лучшего боевого мага страны вскоре может появиться личный ученик.
Артем пребывал в полном недоумении. Судя по всему, вызвавший его на дуэль человек по местным меркам считался хорошим бойцом. Но победить его оказалось настолько легко, что оставалось только удивляться, и теперь юноша ничего не понимал. Барон двигался медленно, как муха в патоке, молодому Страннику даже стыдно стало на мгновение — все равно, что у ребенка игрушку отобрать. Он усилием воли заставил себя отсечь бретеру руки, зная, что их уже сегодня прирастят обратно — магическая медицина многое могла.
Потом Артем вспомнил про свое измененное в медкапсуле Эрх-Ар тело и прошитые нанонитями мышцы. Да и нервные импульсы по модифицированным волокнам у него идут куда быстрее, чем у обитателей Миросплетения, так что удивляться скорости своих движений не стоит. Но что же это получается? Местные теперь ему вообще не противники? Нет, думать так будет величайшей глупостью, магия дает им немало преимуществ. Никогда нельзя недооценивать противника, Карл Генрихович буквально вбил ему эту истину в голову, и юноша предпочитал руководствоваться ею. Иначе можно с треском проиграть, будучи полностью уверенным в победе. Артем отдавал себе отчет, что сейчас он взял верх исключительно скоростью, а не мастерством, как мечник он был очень слаб, и полковник ему не раз это доказывал.