"Так это же лист, – догадался юноша. – «Когда под тобой окажется опавший лист, тогда твой путь продолжится по воде!»"
И, действительно, юноша плыл на огромном листе дерева элум. Его путь продолжался, как и было предсказано. "Великий Арзи, как ты это делаешь?!"
Вдруг лист налетел на что-то твёрдое и едва не перевернулся. Не успев ни о чём подумать, Эрдзи выхватил меч и оттолкнулся им от преграды, которую не заметил в темноте. И река понесла его дальше. Юноша понял, что его меч помог ему прежде, чем он сам догадался, что происходит. "Если ты научишься понимать меч, он станет твоим другом. И когда ты попадёшь в беду, он будет действовать быстрее твоих собственных мыслей", – так говорил Призэй…
Постепенно река набрала силу. Юноша почувствовал запах моря. Чуть поодаль виднелись огни порта. И на фоне этих огней двигался силуэт человека в плаще с капюшоном. К счастью, лист, на котором плыл Эрдзи, несло прямо к берегу залива. И вскоре он оказался возле небольшого пирса.
По обе стороны пирса Эрдзи разглядел два столбика. К одному была привязана лодка, а с другого свешивался длинный канат. И как раз сюда, к пирсу, шёл Тёмный Колдун.
Юноша позволил волнам занести его под деревянный настил. Он слышал, как над ним прошёл Колдун. И, пока тот возился с узлами, Эрдзи успел обрубить свободный канат и привязать его к корме лодки, на которой собирался отплыть его противник. "Когда пол под ногами твоего врага станет потолком над твоей головой, тогда ты найдёшь свою путеводную нить", – вспомнил Эрдзи.
Тёмный Колдун его не заметил. И юноше оставалось только надеяться, что его обнаружат не слишком быстро…
Колдун отчалил от пирса. Канат натянулся и потащил лист, вместе с затихшим на нём Эрдзи, вслед за лодкой. "Когда ты догонишь Тёмного Колдуна, тогда он станет твоим проводником…"
Так они и плыли. Тёмный Колдун вышел в открытое море, и теперь, сам того не ведая, вёл юношу к Скалистому острову…
Облака, закрывавшие луну, разошлись так же внезапно, как и набежали. И юноша увидел пещеру в скале. Наверное, это был вход в логово Тёмного Колдуна – тот самый, который, по легенде, открывается только во время полнолуния. Эрдзи был ещё снаружи, а лодка, за которой он следовал, уже скрылась во мраке пещеры. Ещё мгновение – и Эрдзи тоже окажется под каменными сводами. Он поднял голову, чтобы ещё раз взглянуть на сияющую в небе луну, и снова вспомнил духа-предсказателя Арзи: "Когда полная луна окажется у тебя над головой, тогда для тебя откроется дверь во тьму".
***
В темноте пещеры не было видно ничего. Юноша чувствовал только холод и слышал только воду. Ледяную воду подземной реки Скалистого острова.